路由器是一种网络设备，它的主要功能是用来扩展网络规模的。如一条光纤到单位，电信只会给你一个IP地址，那么从光电转换器下来只有一个J45端口，只有一台电脑能上网，即使这个端口通过网线连接到交换机，交换机下面的每台电脑都要设成这一个地址，同时也只能有一台电脑能上网，单位内部如200台电脑都要上网的话必须在内部组建局域网，每台电脑的IP地址都不相同。
就是有路由功能。路由器（Router）是一种典型的网络层设备，对经过的分组进行处理，同时它还要运行路由协议，生成路由表，对每一个分组进行寻路，并转发到相应的输出端口。路由器用于连接多个逻辑上分开的网络，所谓逻辑网络是代表一个单独的网络或者一个子网。当数据从一个子网传输到另一个子网时，可通过路由器来完成。因此，路由器具有判断网络地址和选择路径的功能，它能在多网络互联环境中，建立灵活的连接，可用完全不同的数据分组和介质访问方法连接各种子网，路由器只接受源站或其他路由器的信息，属网络层的一种互联设备。它不关心各子网使用的硬件设备，但要求运行与网络层协议相一致的软件。
