四大声腔指的是梆子腔、高腔、皮黄腔、昆腔。
梆子腔：梆子腔的代表戏剧主要有豫剧、秦腔、丝弦腔、晋剧、河北梆子等。
高腔：高腔的代表戏剧主要有川剧、调腔、辰河戏、赣剧、湘剧等。
皮黄腔：皮黄腔的代表戏剧主要有汉剧。
昆腔：昆腔的代表戏剧就是昆剧，昆剧是我国非物质文化遗产的代表作之一。
明代“四大声腔”。又称为南戏“四大声腔”，是指中国明代形成的四种传统戏曲声腔。分别为海盐腔（浙江）、余姚腔（浙江）、昆山腔（江苏）、弋阳腔（江西）的合称。四大声腔的特点是：
1、海盐腔：海盐是浙江的一个地方，处在杭州湾海口。南戏传到这里之后，在当地的艺人及文人再创造之下，产生了新的声腔，即海盐腔，海盐腔的特点是不用管弦乐，只用鼓、锣、板等打击器，海盐腔今已失传。
2、余姚腔：余姚在浙江东部，当地原有由山歌发展起来的土戏，南戏传入之后，吸收南戏的声腔及演出形式而开成新腔。余姚腔在明代末年也已衰落。
3、弋阳腔：弋阳位于江西东部，这里原有的山歌，小曲很发达。南戏传到这里之后，结合当地的民间曲调而形成弋阳腔。弋阳腔的特点是有帮唱、唱腔用鼓板击节，突出人声。弋阳腔的腔调可变化，易于吸取溶化其他曲调，因而传到各地之后，又吸收了当地的民间乐曲而形成新腔，成为一支在湖南、广东、四川等影响比较大的声腔。
4、昆山腔：昆山在江苏省，昆山腔是在南曲的基础上，吸收北杂剧法，形成
一种雅淡抒缓的唱腔，音乐以管弦乐为主。昆腔比较文雅，很受士大夫层喜爱，昆曲至今尚在一些省份流传。
“四大声腔”的记载最早见于明代人徐渭写的《南词叙录》，其中有这样的记载：“今唱家称弋阳腔，则出于江西，两京、湖南、闽、广用之；称余姚腔者，出于会稽，常、润、池、太、扬、徐用之；称海盐腔者，嘉、湖、温、台用之；惟昆山腔止行于吴中流丽悠远出乎三腔之上，听之最足荡人。”可见，四大声腔在明代时已经形成，并在江南地区广泛传唱
