当他们好不容易抵达福建的工地后，他们才终于发现，他们要做的工作并不像封其平电话中说的那样“轻轻松松”。
首先是电缆沟的深度，按照封其平在电话里所说，电缆沟深度是没有要求的，但是工地方却为他们制定了“泥地沟深80厘米，石头地沟深50厘米”的硬性标准；而且工钱也没有像封其平承诺过的“每天六七十元”，而是按照3米/元的标准结账。
但是既然来了，也不可能说什么都不干就打道回府，况且二人所带的钱也不够支付回程的交通费用，仗着自己都是“庄稼汉”出身有一把力气，二人还是决定暂时先留下来再说，即使要走，也要等赚到了足够的车费。
然而，第一天的工作就让两人感到吃不消了，他们所在的工地下面全都是石头，16个工人埋头苦干了10个小时，任由手掌磨出水泡，手臂抡锄头抡到肿胀都没有一个人完成当天每人挖10米的任务。
于是在当晚，农民工们派出代表和包工头谈判，要么涨工资，要么他们就不干了。但是包工头显然是经验丰富，任由农民工们软磨硬泡也只答应给他们涨5毛钱的工资，并告诉他们，“能干就干，不能干就走”。
而就在这时，又有19位农民工也抵达了工地，而随着他们一起到来的还有他们的包工头-刘国兵。此时的李绍为和左家兵终于动了离开的念头，但是看着谨慎的几十元钱又不得不再次放弃。
但是工作实在是太辛苦了，这个本来由30多个农民工组成的庞大团队在一周不到的时间里就走的只剩下了9人。现在看来，如果当时李绍为和左家兵能够狠下心来离开，或许就不会有之后发生的悲剧了。
几天后的一个清晨，剩下的9人即将被带往新的工地，但在出发前李绍为和左家兵却发现，原本和自己一起来包工头封其平和谭跃兵都不在了，而刘国兵则告诉在场的9人，从那天起，他们都归刘国兵管了。
原来就在前一天晚上，三个包工头就因为工程进度缓慢导致他们迟迟拿不到工程款的问题进行了“磋商”，封、谭二人因为看不到完工的希望，已经准备租车准备带着自己带来的9位农民工返回湖南，但是刘国兵却坚决反对。
反对的原因很简单，因为他们三人只不过是个小头头，在工程完成前不但拿不到钱，还要垫付农民工的车费和其他费用。但是现在，刘国兵带来的19人因为工作苦报酬低的缘故全走了，这给他造成了不小的损失，而为了能够止损甚至是盈利，他必须要保证工程顺利完工，而封其平和谭跃兵手里仅剩的9位农民工就成了他的救命稻草。
不知道他对封、谭二人如何承诺，反正这两个人是连夜就离开了工地，而李绍为和左家兵等9人则被他转手“卖”给了刘国兵。
抱着“跟着谁干不是干，只要能拿到钱”的心态，9人跟着刘国兵一起来到了新工地，也是这次工程中最难的一块工地，那里遍地都是石块，没有一方泥土。而此时的刘国兵为了能够激励农民工们干活的积极性，每天会发给他们10元钱的生活费。
时间很快来到岁末，2004年12月31日，工程队为了给农民工们过节难得地买来了酒肉。但没想到的是，平时闷不吭声的左家兵却栽在了这顿酒上。
