在了解核弹之前，我们需要先了解下原子的结构。原子由原子核和核外电子组成，原子核又由中子和质子组成。质子带正电，电子带负电，中子不带电。由于原子中质子和电子总是成对出现，所以原子整体上呈现电中性。
原子的性质会根据它内部拥有的粒子的数量而变化。如果你改变原子中质子的数量，你将得到不同的元素。如果你改变原子内中子的数量，你将得到一个同位素。例如，碳12拥有6个质子和6个中子，而碳14拥有6个质子和8个中子。碳12是稳定的，而碳14是不稳定的，或者说是具有放射性的。
正如我们在碳原子中所见到的那样，有些原子是稳定的，有些原子是放射性的。20世纪30年代，费米证明了受中子轰击的元素会产生新的元素。在费米之后，德国科学家奥托·哈恩和弗里茨·斯特拉斯曼用中子轰击铀，产生放射性钡和氪，并释放2到3个中子。
今天，我们已经知道核裂变原子弹使用的元素是铀，更精确地说是铀235，它有92个质子和143个中子。但铀的半衰期为7亿年，与其等待它自然衰变，不如把中子射入铀中，诱发它进行裂变。更厉害的是，铀裂变产生的中子还能进一步轰击其它的铀，引发不断的核裂变，这就是链式反应。
不过想引发链式反应不是那么简单。铀材料中经常含有杂质“铀238”，而这些杂质会阻碍链式反应的进行。所以为了使铀235能顺利进行链式反应，必须对铀样品进行浓缩，武器级别的铀至少百分之90由铀235组成。
其次，链式反应需要铀材料达到临界质量，临界质量指的是刚好能维持链式反应的最低质量。根据美国核武器解密的资料显示，纯度百分之93.8的球形铀的临界质量约为50公斤，如果在四周有中子反射的临界质量可以缩小到15公斤左右。
而根据网上可以查到的资料，我国产无柄手榴弹91式250克，82式、86式都是260克。木柄手榴弹：67式600克。这远远低于铀的临界质量，所以不可能出现核手榴弹。还有一个问题，假如真的有核手榴弹，哪个人有那么大的臂力把它扔出去，使自己远离它的*伤半径。
