日常讲卫生与保持衣物清洁，经常遇到一些有关洗涤的难题。了解一些化学知识和洗涤方法，能使清洗工作事半功倍。
常用的洗涤剂有肥皂、洗衣粉、液体洗衣剂与餐洗剂等。它们的主要成分是各种表面活性剂和一些助剂。表面活性剂的分子结构一端为亲油基团，另一端为亲水基团。因此具有溶解、润湿、分散、乳化以及发泡等功能。去除油污的能力很强。
肥皂的主要成分是硬脂酸钠。白色的香皂还加入了钛白粉和香精。肥皂是人们最早使用的洗涤剂。使用方便，价格便宜。但在硬水中使用效果不好。自来水、井水以及河水等硬水中含有一些钙离子和镁离子，与硬脂酸钠生成不溶于水的硬脂酸钙和镁。
洗衣粉的主要成分是烷基苯磺酸钠和几种助剂。洗衣剂的主要成分是几种表面活性剂。在硬水中使用洗涤衣物效果也很好。
日常生活中使用的一些器物，如水壶、饭锅以及便池等，时间长了会产生水垢，很难清洗。其主要成分是碳酸钙和镁盐 。家庭中用的白醋含有醋酸。醋酸能与水垢发生化学反应，生成水溶性的醋酸钙与醋酸镁，而去除水垢。当水垢较多时，需要加热或多浸泡一些时间。
厨房中的排油烟机容易沾上油污，最好经常用废口罩沾些餐洗剂擦一擦即可。如果时间长了没有清理，排油烟机上油污在加热和氧化条件下，逐渐变成类似油漆的膜，很难清理。需要用带有颗粒的去污粉、钢丝球、粉碎的鸡蛋壳等与餐洗剂共同摩擦去除。
一些特殊功能的洗涤剂
去污粉 主要成分为二氧化硅、白土、碱性剂等颗粒磨擦剂和少量表面活性剂。
洗发剂 主要成分是表面活性剂、抗静电剂、珠光剂以及香精等。
沐浴液 主要成分是表面活性剂、发泡剂、泡沫稳定剂和香精等。
灭菌洗手剂 主要成分是表面活性剂与少量*菌剂。
