1981年8月15日，宋智孝出生于韩国庆尚北道浦项市。宋智孝曾在一
家咖啡店做临时工，却意外被当时的经纪人看中。
2000年，宋智孝以宝灵制药的电视广告步入广告圈，
2001年，以“KIKI”的封面杂志正式入行，之后，她陆续拍摄了HITE啤酒、NATUUR冰淇淋、PARIS BAGUETTE糕点、大宇汽车等，短时间内占领了电视广告界。
演艺经历
2001年，凭借“KIKI”的封面杂志正式出道。
2003年，宋智孝拍摄电影处女作《女高怪谈3：狐狸阶梯》，开始受到关注。
2004年，搭档高修拍摄电影《SOME》，扮演交通电台记者徐有真 。
2006年，出演MBC电视剧《宫》，饰演皇太子的初恋情人闵孝琳，为外界熟悉。同年出演MBC台庆剧《朱蒙》，饰演朱蒙原配礼素雅，获得第43届百想艺术大赏TV部门最佳新人女演员提名。
2007年，与林昌正、崔成国、申伊合作出演电影《色即是空2》，饰演女主角京雅，获得第44届百想艺术大赏电影部门最高人气女演员提名。同年搭档金希澈主持SBS综艺节目《人气歌谣》。
2008年，搭档赵寅成、朱镇模出演电影《霜花店》中王后一角，该片上映一个月票房即达到370万，获得第44届百想艺术大赏电影部门最高人气女演员提名。
2010年4月，搭档徐京锡主持SBS综艺《深夜TV演艺》，同年7月固定出演SBS电视台周末综艺节目《Running Man》，年末获得SBS演艺大赏综艺特别赏。
2011年，出演由人气漫画家姜草的同名作品改编的电影《我爱你》，扮演李顺才的孙女金妍儿一角；出演KBS月火剧《强力班》，饰演热血记者赵敏珠；在MBC电视台古装历史剧《阶伯》剧中饰演恩古，获得年末MBC演技大赏PD赏。同年还凭借RunningMan获得SBS演艺大赏综艺优秀赏。
2012年，宋智孝与金在中合作电影《胡狼来了》，饰演密谋绑架案的女*手奉敏贞，这是她首次挑战喜剧片，并以此片获得第49届百想艺术大赏电影部门最高人气女演员提名 。同年，与崔岷植、李政宰、黄正民等人合作，参演电影《新世界》，饰演冷静理智的情报员辛宇一角，该片于2013年上映。
2013年，宋智孝在KBS水木剧《天命：朝鲜版逃亡者》中饰演帮助主人公崔元逃亡的医女洪多仁一角。同年和李光洙共同参与了动画片《海洋警察 Macro》的配音。
2014年，宋智孝出演TVN金土电视剧《急诊男女》，搭档崔振赫、李必模、崔汝真等人，饰演离婚女吴珍熙。
2015年7月10日，宋智孝与老东家CJ娱乐公司合作结束。12月，根据一项亚洲媒体机构和韩国专业减肥医院所联合举办“韩国最美身材女艺人”调查，宋智孝击败“千颂伊”全智贤，以压倒性高票夺冠。
2016年1月，与陈柏霖组成’‘橙汁CP’‘录制综艺节目《我们相爱吧》；同年，与吴克群、赵奕欢等联合主演了青春励志电影《708090之深圳恋歌》，她在剧中饰演高中毕业后来到深圳打工的女孩宋美月；随后，出演根据同名日剧改编的电视剧《老婆这周要出墙》；12月2日，与陈赫、大卫·贝尔等领衔主演动作喜剧片《超级快递》上映。
2017年1月19日，与孔明合作主持美妆节目《宋智孝的Beauty View》；3月，与李圣旻、申河均等合作主演爱情电影《风风风》；12月9日，参演的独幕剧《B主任和情书》播出。
2018年4月5日，担任美妆节目《宋智孝的Beautiful Life》的MC。8月13日，参演的电视剧《Lovely Horribly》播出。11月，出演的电影《愤怒的黄牛》上映。
2019年9月，宋智孝与所属社MYCOMPANY合约到期，决定不再续约。10月，宋智孝与Creative group ING签订专属合约。
2020年3月14日，参加的综艺节目《认识的哥哥》播出。6月4日，主演的电影《侵入者》定档在韩国上映，在剧中饰演有真。7月8日，主演的电视剧《我们，爱过吗》定档在韩国播出，在剧中饰演卢爱贞。
2021年7月16日，主演的电视剧《来魔女食堂吧》定档在韩国播出。
