美洲，距离中华大地数万公里之遥，远隔重洋。
虽然历史上一直有所谓印第安人的先祖是亚洲人甚至中国人，这些人从上古时代从尚且没有完全断裂的亚洲大陆和美洲大陆之间的冰原地带迁徙到美洲的说法，但对于古代的中国人而言，美洲大陆对他们而言非常的陌生。
明清两代，中国一直奉行闭关锁国的外教政策，很少与亚洲之外的国家往来。
清朝道光年间，英国人的坚船利炮打开了古老中国的国门，这时，中国的很多有识之士才发现，我们中国人对世界的认识实在是太有限了，后来才掀起了以“开眼看世界”为口号的一股探索世界的学术热潮。
在这股热潮中，中国人可能第一次正经的知道，在我国东边的大洋彼岸，还有一片富饶、神奇的称为美洲的大陆。
谁是中国开眼看美洲的第一人呢？这个人就是傅云龙。
傅云龙（1840～1901），清代外交官、学者。字楼元，一字懋元，号醒夫，浙江德清钟管镇人。喜研究军事。
第二次鸦片战争之后，在开眼看世界思潮的影响下，清政府也开始认识到，以后有的是要和这些西洋人打交道的机会，所以，不提前了解一下他们是不行的。
于是，有一些大臣就主张，国家应该专门培养一些外交人才，派遣他们到各国出使游历，一来见见世面，二来知己知彼才能百战不殆。
在光绪皇帝的主持下，1887年6月，以总理衙门也就是当时的外交部牵头，朝廷以考试的形式招募了一批外交官，派遣他们去各国游历。
这是中国近代史上，第一次大规模的“出洋考察”。
而傅云龙很幸运，他不但是这支“出洋考察”团的成员，而且他被派去的地方还是美洲。以当时中国人对世界的认识来看，能熟悉欧洲的英法德俄外加一个美洲的美国就很不错了，美国更南边的美洲，对包括傅云龙在内的中国人而言绝对是一片陌生的土地。
傅云龙考察团的这次考察，历时二十六个月，考察了美洲绝大部分的国家，尤其是对中国人此前一直十分陌生的拉丁美洲，进行了具有划时代意义的访问，并且成果矍铄。
按照傅云龙自己的说法：“云龙遵朝谕出洋游历之国六：日本也，美利加也，秘鲁也，巴西也，英属地加纳大也，日斯巴尼亚属地古巴也。而舟车所至，假道层出，于是繇日本国而美利加合众国，而英属加纳大，而日斯巴尼亚属地古巴，而新加拉那大国，而埃瓜度国，而秘鲁国，而智利国，而巴他峨尼国，而英属地巴别突斯，而丹属地先塔鲁斯，而美利加，而日本。凡往还一十有一国，历程一十二万有八百四十四里，异途无论已。”
这就是傅云龙将这次考察成果汇编而成的著作《游历图经馀记》序言中的一段。
傅云龙考察团，是中国历史上第一支出访美洲的考察团，对于遥远美洲地区的人们而言，东方的中国也是神秘和富足的存在，因此，考察团在美洲各国都收到了极大的礼遇，成为许多国家总统与国王的座上之宾。
傅云龙考察团考察美洲期间，不但对当地的社会制度、社会风俗进行了调查和走访，还对美洲地区的丰富动植物资源、矿产资源和山川形式等信息进行了记录，这些记录成为后来我们了解美洲大陆的时代的最早的资料。
根据现在学者的研究，傅云龙在考察期间和考察结束后，著有考察报告类著作和考察日记类著作数种，其中有《游历日本图经》30卷 、《游历美利加合众国图经》32卷、《游历英属加纳大图经》8卷、《游历古巴图经》2卷、《游历秘鲁图经》4卷、《游历巴西图经》10卷、《游历图经余纪》15卷。
傅云龙考察回国后，他将这些著作全部呈递给了总理衙门。美洲大陆的情况对于当时很多中国人而言都是极为陌生的，因此傅云龙的工作和著作得到了当时很多名臣及光绪皇帝的赞许。
李鸿章为《游历图经余纪》作序，张之洞则与傅云龙通信称赞，光绪更是嘉许他“纂述较多，徵引尚博，实属留心搜辑，坚忍耐劳”。
但是非常令人遗憾的是，傅云龙本人及其考察团所做的这份报告，在当时根本没有引起清朝政府的足够重视。
六年后，也就是1893年，清朝和南美洲的国家巴西发生了一次外事纠纷，这就是历史上著名的巴西招工案，傅云龙和他的著作才被清廷的官员再一次想起。他们向曾经考察并对巴西这个国家有相当了解的傅云龙垂询，傅云龙根据自己对巴西和当时巴西政府的认识，给出了许多后来被认为极富见地的建议，为事件的圆满解决做出了重要的贡献。
