现在是汉字“十”在甲骨文中就是七，后来有的金文为了区分，就把竖弯了一个勾。有人猜测七的本义是用刀割，也就是切的意思，后来又造出了切字，于是七就仅仅表示数字了。
在天体上，古人将五大行星与日、月并称为“七曜”，认为它们是天空中最主要的星体。后来“七曜”也被用来计算日期，即用“七曜”在计算星期，这在今天的日本得到了保留。
在时间上，人们喜欢把七七四十九天作为一个时间周期，并形成了语言习惯，不少文学作品中都有所体现。如在《西游记》中，孙悟空就被太上老君放在八卦炉中炼了“七七四十九天”。
在丧葬中，人死后每七天就要进行次祭奠，一共要做七次，加起来共七七四十九天，这叫做“做七”。据民俗学上的解释这与“转世”传说有关，是一种迷信的说法，古人认为人死后7天就会转生，每7天为一期，期满后会再降生，所以死后第7天要为亡者设立灵座。
从早期古墓中出土的随葬品中就多次发现玉刀或石刀，其背面都打磨有7个圆孔，因此被称为“7孔刀”。楼兰古城发现的“古墓沟”墓葬群，其排列方式也和7有关，包括其中的一些小细节，木柱子上的7条平行线，包裹尸体的毛毯上的7条装饰带、7道阴纹等，都和7有关。
在医药中，民间常把药引的数量定为“七”，以使其达到一定的药效。在计算中，古人发明了七颗珠子的算盘。
在传说中，女娲在第七天创造出了人类，所以每年的元月初七是人的生日，称为“人日”。晋代董勋的《问礼俗》中说，从新年的第1天到第7天，分别是鸡日、狗日、猪日、羊日、牛日、马日、人日。
在佛教故事中，佛祖一出生就能行走，向东南西北各七步，步步生莲花。
在天主教和基督教里有七美德和七宗罪之说，数字7意味着完美。七美德是，诚信、希望、慈善、正义、勇敢、节制和宽容。七宗罪是傲慢、暴怒、懒惰、贪婪、嫉妒、暴食和淫欲。犹太教的传统婚礼结后要再连续庆祝七天，向新郎新娘表示祝福。
八的本义是相背分离，意思一个物体被分为两部分。八是中国人非常喜欢的一个汉字。
