“其大无外，其小无内”出自《吕氏春秋·下贤》，形容宇宙的无极无限，事物的性质和差别是相对的，可对的。
从人的身体往内看，无论是物理化学系统，还是生理系统，都共同构成生物的个体。每个个体，无论是你、我、他，还是小猫、小狗、蚊子、苍蝇，从外表看来都是具体存在的单元，有一定的外延也有一定的内涵。然而，若是从核子内的粒子来看，这个粒子和那个粒子之间有一定的空间，任何物体实际上都是一大串虚空相连的小粒子，而小粒子之间又有似有若无的力场。假如在某个粒子上有一个小的智慧体，从其观察角度看你、我、他的人体，可能就相当于我们看外太空的天体系统，其间有许多空间，而不是一个结实具体的单元。而且这些粒子存在的时间有长有短，从能转变成质的过程也有一定的方式和时差。那么我们自以为是具体的个人，其实只是无数小粒子彼此以空间隔离，我们并不是一个完整的个体。从这个角度来看，大至星体、小到生物的个体，以及生物体内的细胞核等，其实都是一个连续不断的排列，这些系统还是重复了那句话——其大无外，其小无内。
中国的一套宇宙论是汉代的董仲舒建构起来的。董仲舒是个儒学大师，但是儒家的始祖孔子并不讨论宇宙的问题，他只讨论人世的问题。一直等到大帝国建立起来，一个庞大的人间系统必须有一个相应的宇宙系统相配合时，儒家的宇宙论也有了发展的现实需要。董仲舒在这方面采纳了阴阳五行家跟自然哲学的观点，组成了天人感应，也就是大的宇宙和人间世界互相感应的一套宇宙理论。
他认为，天与星空中的许多星宿作为天上大宇宙的单位，它们之间也像人间的帝国一样，有君臣与百官，有地区的长官，有庶民百工。它们的运作和人间政府的运作几乎完全一样。人与天之间，是地理的世界。山川、河流以及各种不同的地形，也被他规划成类似政府一样的结构，各种神力各有所司、各有所为。天、地、人三个层次，彼此之间互相感应，一切动作都会影响内部和彼此间的感应。在天、地、人三套系统内部，彼此又有感应。因此，董仲舒认为世界上的每一种力量，都是和另外一些单位的力量互依的，也是互相制衡的。可它们之间的关系时时刻刻变动，每一种力量不能太大，太大了就会造成反效果；也不能太小，太小了不能发挥应有的作用，所以过强或过弱都会推翻原有的动态平衡。这个天、地、人三个系统的世界就是如此互相运作的。
在人体之内，董氏也把人体器官当作政府部门，“政府”里面的单位互相合作，也互相制衡；分工合作，又互相防范，不许其中一个单位力量显得太强或是过弱。
他认为各种力量的“感应”在整个大结构之内彼此制衡。他举例说，一个君主的周围，如果皇后或是其他女性的影响太强烈，就会招致地理上洪水的出现，因为水属阴。月亮遮住太阳，也就是“日食”的现象，也是阴超过了阳。在人的身体之内，如果阴的部分太强大，一样会造成器官之间不调节而引发疾病，彼此“感应”的现象时时发生。而在不同系统之间，也会互相呈现另外一个系统的平衡；时时刻刻会因为某一种力量太强或太弱，而引发巨大的变化，以寻求动态的平衡。所以，宇宙永远在变动，永远在适应，永远在调节。
这一套形而上学的想法没有科学的证据，反而有一些古代巫术的影子在内。但是，它在中国人的思想中产生了极大的影响力，尤其是在政治上。每一次皇帝做了什么事，就会从董仲舒的理论中找到一个说法。例如，你不应该在春天行秋天的事情，所以古代对死刑犯的行刑叫秋决——春天是生长的季节，不应该*人；秋天是萧瑟的季节，处决犯人是可以的。但是如果处决太多，也会造成冬天的严寒。这种大、小宇宙间互相感应的观念，成为儒家用来约束皇权的思想工具。 还是生理系统，都共同构成生物的个体。每个个体，无论是你、我、他，还是小猫、小狗、蚊子、苍蝇，从外表看来都是具体存在的单元，有一定的外延也有一定的内涵。然而，若是从核子内的粒子来看，这个粒子和那个粒子之间有一定的空间，任何物体实际上都是一大串虚空相连的小粒子，而小粒子之间又有似有若无的力场。假如在某个粒子上有一个小的智慧体，从其观察角度看你、我、他的人体，可能就相当于我们看外太空的天体系统，其间有许多空间，而不是一个结实具体的单元。而且这些粒子存在的时间有长有短，从能转变成质的过程也有一定的方式和时差。那么我们自以为是具体的个人，其实只是无数小粒子彼此以空间隔离，我们并不是一个完整的个体。从这个角度来看，大至星体、小到生物的个体，以及生物体内的细胞核等，其实都是一个连续不断的排列，这些系统还是重复了那句话——其大无外，其小无
究竟是谁在操作这个庞大的系统呢？宋哲陆象山提出了一个“心”字。“心”就是人的意志。人的意志是一切变化的真正动力，会带动天、地、人三大系统以及人体本身的许多变化。体内的系统也是由人的意志作为启动的力量。人的意志决定人的行为，这是显然可知的，人的行为则反射到天和地两个系统上。至今，中国传统医学还是以这一类观念作为理论基础：人体内心做了什么决定，就会在行为上有所呈现。例如，饮食过当就会导致体内的不平衡，器官之间互相牵制，可能引发病痛。
这一类说法在陆象山归纳的“心”——人的主观意识中，就变成了可以影响大宇宙、小宇宙的主要动能。陆象山的“心学”到明代的王阳明才扩而大之，建构为庞大的哲学思想体系。在这个体系中，心的任何一个念头或心思转动，都会影响到人的行为。甚至即使行为没有出现，只要他有一个想法，也可能造成影响。说得玄妙一点，心念一动，就可能影响天和地，就可以影响其他人。所以，王阳明特别注重强调，人对自己不仅行为上要有所约束，连想问题时都不能有邪念，有邪念的话要自己时时刻刻矫正它。善和恶本来是不显著的，心念一动才显现出善和恶。
这完全是唯心的一种理论——“心”的动力之强大，可以在一动之间就颠覆整个宇宙的大平衡。中国文化中，这一套宇宙观将人的良知良能看作动力，引动宇宙间的变化。天地永远在动，所以人要一直不断地注意自己，不要因为心念不端而影响整个天体的大动态。我以为，人类心智有反省回照的能力，以此能力人可以自知其存在，并由观察宇宙知其存在，则犹如笛卡尔的名言“我思故我在”——人类的反观遂可以证实宇宙的存在。这就是董仲舒的宇宙论造成的中国人对于宇宙秩序的责任感。
董仲舒的宇宙论，描述起来非常复杂，但又非常简单可懂。真正的人间现在是处于“其大无外”的宇宙之内的一小块，以人的脑子能想到这一点，就是不容易的事情。这居然和我们在太空科学中了解到的形象有如此相似之处。这样圆融、互相感应的世界，必须一步一步地减少自己的矛盾、冲突和错误，最后趋于完美。过程中只能一步步尝试，每次有错误就需要改正，在不断尝试中寻找更好的途径。
