试管婴儿技术发展地非常迅速，从刚开始的鲜胚移植，逐渐到冷冻胚胎移植。冷冻胚胎技术的发展，又一次延长了一个实现做母亲愿望的时限。
但是胚胎冷冻是一个复杂的过程，目前有许多技术用于胚胎冷冻。受精后胚胎可以立即冷冻（原核期冷冻），而胚胎处于发育的早期阶段（卵裂阶段冷冻）或发育的后期阶段（胚泡阶段冷冻），一般目前常用的是后两者。
为什么要把胚胎冷冻起来？
保存胚胎 避免多次促排
胚胎冷冻技术已经很成熟，是辅助生殖最基本的技术之一，冷冻胚胎的复苏率一般在90%以上，种植率在8%-30%，累计妊娠率超过60%，新鲜周期中，部分患者会有很多个优质胚胎，把移植后多余的胚胎冷冻可以有效地提高累计妊娠率。
冷冻的胚胎解冻后可以用于胚胎移植，这样不仅节约了患者促排的费用，还免除了患者多次取卵的痛苦。
避免多胎妊娠
植入过多的胚胎有造成多胎妊娠的危险性，而胚胎冷冻可以合理限制移植胚胎数，降低多胎妊娠率。
减少试管周期费用
如果移植后失败，或不宜在治疗周期移植胚胎者，可以之后选定适当的时机，将保存的胚胎复苏后移植回母体，再次或多次重复试管婴儿技术，而不必反复进行女性的超促排卵。
试管婴儿冷冻胚胎最长可以保存多久？
按照理论上的说法可以存放20年，一般可以稳定保存5-10年，冷冻保存时间的长短并不影响胚胎的继续发育能力。
但目前最常用的是第3天的胚胎和第5天或第6天的囊胚，人们选择这两个时期是由于胚胎移植一般是在第3天、第5天或第6天进行。移植后剩余的胚胎就需要冷冻保存起来。
冷冻胚胎是保存生育功能的唯一成熟方法。冷冻胚胎的技术是将通过试管培育技术得到的胚胎，存置于零下196℃的液氮环境中，得到长时间保存。
如果这个周期治疗失败，可以在以后的自然周期中解冻这些胚胎并进行移植。
