由于冰箱是一个相对封闭的小空间，分为冷藏箱、冷藏冷冻箱、
冷冻箱。根据门的数量又可分为单门电冰箱、双门电冰箱、三门电冰箱、四门电冰箱。根据制冷方式分为气体压缩式电冰箱、气体吸收式电冰箱、半导体式电冰箱。
本文以气体压缩式三门冷藏冷冻电冰箱为例。
电冰箱制冷原理。由电动机把电能转化为机械能，液态低沸点的制冷剂（如R600a）在低压状态下迅速汽化吸收热量，这个过程在冰箱内部进行。气化的制冷剂在制冷系统压缩机作用下被压缩成液态，这个过程是放热的，在冰箱外部进行，冰箱运行时，感觉外周发热就是这个原因。制冷剂是热量的搬运工，把冰箱里的热量搬运到冰箱的外面，世界上90--95%的电冰箱工作原理与此相同。
三门电冰箱容积比较大，除了冷冻室、冷藏室外，增加了一个保鲜及果蔬贮藏室。电冰箱容积多在200L以上，有3个不同的温区。
冰箱温度调节方法。
温度补偿开关。主要用于冬季温度低于10℃以下的环境，尤其是北方的冬天。在环境温度较低时，如不打开温度补偿开关，冰箱运行时间明显减少或不工作，停机时间长，使冷冻室温度偏高而食品不能完全冻结。这个开关的作用就是给冰箱冷藏室加温，使冷冻室被动工作保持结冰状态。当冬季过去，要将温度补偿开关关闭，否则，压缩机会频繁启动，不仅费电，还易使压缩机产生磨损。
温控器。冰箱温控器，需要在不同的季节选择不同的档位。一般夏季温度高，温控器应开低档（2、3弱档），而冬季应开高档（4、5强档）。如果夏季在强挡位置， -18℃的冷冻室温度，冰箱内外温度差较大，冰箱内温度每下降1℃比较困难，通过冰箱保温层和门封散失也加快，导致开机时间长而停机时间短，压缩机在高温下长时间运转，极易损坏压缩机，耗电量也增加。冬季正好相反，温控器调应调至弱档，避免出现压缩机不易启动使冷冻室产生熔化现象。
冰箱冷藏室温度设定为5-7度最佳，有的人设为2度，虽然可以，但温度过低耗电量会增加。
由于空气密度受温度影响较大，密度大、温度低的气体总是向下流动的，所以，冰箱内的温度，不管是冷藏室还是冷冻室，下层的温度都是最低的，上层的温度都是最高的。为了增加保鲜或者冷冻效果的食品，要放在最底层。冰箱门内附近空气温度会明显较高，一般应存放储存时间比较短的食物，如牛奶、鸡蛋、调味品等。
冰箱结霜的水蒸气来自于空气和食品，由于室温与冰箱内的温度差大，水蒸气极易遇冷凝华成霜，有的冰箱有除霜功能，没有除霜功能的冰箱，可以剪一块与电冰箱冷藏室的尺寸差不多稍厚点塑料薄膜贴于冷藏室结霜壁上。霜可以降低导热系数，对热传导不利，使冰箱内温度下降缓慢，压缩机工作时间增长。
