在日常生活中，发霉是一种非常常见的现象，它多出现在食物中，另外衣服、柜子、墙壁等等地方，只要条件合适都会出现发霉的现象。发了霉的东西臭哄哄的，看起来又特别的恶心，实在是让人头疼，那么到底这个“发霉”是什么东西引起的呢？今天我们就来讲一讲。
在我们赖以生存的地球上，除了我们常见的动物和植物，还有一个庞大的种群-微生物。虽然微生物由于体积极小，我们很难直接观察到它们，但是微生物在地球的整个生态链中起着极其重要的作用，它们会将地球上无用的有机物质（如动物的尸体等）进行分解，并将其纳入生态循环系统中。“发霉”这种现象，其实就是微生物引起的，其中主要是由一种叫“霉菌”的真菌引起的。
真菌通常都有一个比较大的子实体，比如说我们常见的蘑菇就是一种真菌。但霉菌不像蘑菇那样，它们的子实体极小，但有着很发达的菌丝，如果你仔细观察发霉的食物，你会发现这些“霉”很多都是由丝状物组成，这就是霉菌的菌丝。
它们的繁殖能力非常的强大，霉菌的菌丝任何一部分都可以单独成长为一个新的个体，另外它们可以生产很多“种子”。霉菌的“种子”被称之为“孢子”，单个孢子所含的水分极少，所以它们非常的轻，同时它们又极小，因此单个霉菌个体一次可以生成数量极多的孢子，有的霉菌一次甚至可以生成上千亿的孢子。
霉菌的孢子主要是主要是利用空气的流动来散播，由于霉菌的孢子具有轻而干燥，小而数量极多的特点，我们接触到的空气中，一般来讲都是有很多的霉菌孢子存在的，当这些孢子到达合适的环境，它就会快速生长。霉菌不是植物，它不会光合作用，它的生存完全依赖于自然界现成的有机物。
霉菌的生长有两大条件，即温度和湿度，一般来讲20到30摄氏度的气温，以及大于85%的相对湿度是它们理想的生存环境。在这种环境下，霉菌会很快的将有机物分解成它们可以吸收的简单物质，并迅速成长和繁殖，这也就是我们经常看到一夜之间食物就霉变得不成样子的原因。
需要指出的是，发霉的食物之所以不能吃，不是因为霉菌本身有毒，而是因为霉菌在生长过程中所分泌出的代谢物有毒。因此，有人认为将发霉食物经过高温处理（如煮、煎、蒸等等）后就可以食用，这是极其错误的做法！
霉变的食物通常都含有一定的毒素，有些毒素甚至是强致癌物质，比如说是黄曲霉毒素、黄天精、展青霉素、杂色曲霉素、环氯素等等。在这里本人郑重提醒大家，为了你的安全，霉变的食物千万不要再食用！
