天山云杉林
天山山系也是世界上距离海洋最为遥远的山系，由于深居内陆距海遥远，海洋水汽难以到达，导致山麓自然带以荒漠自然带为主。从山地的垂直分异来看，在我国境内的天山山脉，比如博格达峰南北两坡，植被差异巨大。博格达峰南坡植被，从山麓至山顶依次为温带荒漠带、山地草原带、亚高山草甸带、高山草甸带、高山垫状植被带和冰雪带。而博格达峰北坡植被，从山麓至山顶依次为温带荒漠带、山地草原带、山地针叶林带、亚高山草甸带、高山草甸带、高山垫状植被带和冰雪带。
博格达峰植被分布图
通过天山博格达峰南北坡植被的对比，我们发现，天山北坡出现了针叶林带，而天山南坡很少有分布，这是为什么呢？天山北坡的针叶林主要是云杉林，天山南坡没有森林生长，表明山地水分条件差，不足以生长森林。而天山北坡有云杉林，表明地表水分较为丰富。究其原因，主要有两方面，一方面，天山北坡地处盛行西风带和来自北冰洋冷空气的迎风坡，气流受地形抬升，降水较为丰富。
天山北坡降水分布图
此外，由于天山北坡属于背阳坡，光照较弱，水汽蒸发较少，促使得地表水分较为充足，能够满足云杉林的生长。由于云杉林的存在，使得天山北坡草场分为了明显的高山草场和山麓草场两部分，当地牧民夏季时通常在高山草场放牧，而到了冬季季节，气候寒冷时，则会在海拔较低的山麓草场放牧，出现了较为特殊的“轮牧”现象。
天山放牧
