1. 强烈的空间艺术特征，对外相对封闭，是一个完整的社区。
2. 街道和楼房凸现在它之上，老式弄堂房顶的老虎天窗、木框窗扇、屋披上的瓦、窗台上花盆里的月季花都是细心细养的。
3. 弄堂在中国画中被称为“皴法”，是中国画中不可或缺的元素之一。
4. 上海人性格中呈现的某些特点常常被人批判“冷漠”，但事实上这并不是冷漠。在弄堂里，大家彼此拥挤在有限的空间中，慢慢养成了处理矛盾的习惯：还是先守住自己的一亩三分地吧。
上海的弄堂一般是石库门建筑，以石头做门框，以乌漆实心厚木做门扇。石库门里弄住宅最典型的特征是中西合璧。石库门有着江南传统二层楼的三合院或四合院的形式，一般进门就是一小天井，天井后为客厅，之后又是一天井，后天井是灶台和后门，天井和客厅两侧是左右厢房，一楼灶台间上面为“亭子间”，再往上就是晒台。
