红楼梦第三十八回概括：湘云请贾母等赏桂花。贾母藕香榭忆旧事，凤姐笑谑福寿窝。吃蟹肉，湘云凤姐张罗。
鸳鸯凤姐琥珀平儿相互奚落，平儿误抹凤姐，众人哗笑。贾母等人回。各人依题自思，勾号做诗誊录。
李纨公评黛玉为魁，又各评诗中可圈点之处，复吃蟹，宝黛钗再各题一首螃蟹诗。
第三十八回讲述了黛玉放出颦儿，导致红楼中的人们陷入一场误会的故事。颦儿被当做小狐狸精，加上黛玉的情感波动，引发了一系列连锁反应。同时，林黛玉的行为也令宝玉产生了更深的感情，而贾母逐渐对王熙凤的计策产生怀疑。
这一回引出了后续诸多情节的开端，同时也深化了人物关系，使得故事更加曲折丰富。
