葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。
——王翰·凉州词
王翰擅长写诗，善于书写边塞风情的诗，以七言绝句的音节而言，多是三四音节为一断，但这首《凉州词》为了呈现欢乐、急促的旋律，采取上二下五的句法，来增强诗文的节奏感，所以读来特别激昂、纷促。此外，整首《凉州词》充满着欢宴喜乐的气氛，迥异于一般边塞诗描绘战争、苍凉凄苦的曲调。首句言“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”，王翰以葡萄美酒、夜光杯、琵琶、马来破题，无一不充满异域风味，诗人即以如此铿锵激越的音调拉开帷幕，展现在读者眼前的是五光十色、琳琅满目、酒香四溢的盛大筵席，气氛顿时沸腾，坐在马上的乐队奏起了琵琶，穿梭来往的将士手上端着盛着葡萄美酒的夜光杯，在丰盈读者视觉、听觉、触觉的享受。
诗的三四句，“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，是历来备受争议的两句，从字面来看，仿佛不脱过去倦久戍、悲征战的诗风，然若这样解释，就很难跟开头两句“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催”那种开怀畅饮、奇丽耀眼的场面相结合，因此有些人强解为“故作豪饮之辞，然悲感已极”，认为由于“古来征战几人回”，所以干脆强颜欢笑、故作旷达来度日，其实背后蕴含着深沉的悲痛。这种解释并非不通，但总觉有点可惜了前两句那种令人兴奋、激越的开头语，清代施补华《岘佣说诗》提供一个很有启发的看法，他说此诗若“作悲伤语读便浅，作谐谑语读便妙”。的确，在前述欢乐纷腾的光景下，若直转而下感叹不知能否有命返回中原，似乎有点浪费前两句所开创的情境，因此若解为谐谑语确实就趣妙横生。在葡萄美酒、酒光交错下，将士们兴致飞扬、痛饮狂歌，严谨小心的不敢多喝，座中其他人于是笑着劝酒：“怕什么呢？反正我们来这里就是要置生死于度外、视死如归啊，醉卧沙场也没什么好怕的。”此诠释法正可与前两句欢腾的气氛相结合，整首诗皆描述一场兴奋、愉快的飨宴，让人流连忘返，也满足读者对于塞外盛宴的想象。
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。
醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回
这首诗所揭露的是自有战争以来生还者极少的悲惨事实，却出以豪迈旷达之笔，表现了一种视死如归的悲壮情绪，这就使人透过这种貌似豪放旷达的胸怀，更加看清了军人们心灵深处的忧伤与幻灭。
