水质污染是指对水体（湖泊、河流、海洋、含水层及地下水等）的污染。若污染物没有经过处理去除有害物质，就直接或是间接的排放到水中，就会引起水质污染，造成环境退化。
水质污染会影响整个生态系，包括水体内的所有动植物。这类的影响不只是针对个别物种或是特别地区的一些生物，也会对整个自然界造成影响。
水污染是世界性主要问题之一，需要在各个层面（从国际到个人）推进水资源政策评估和修正。据信，水污染正在成为世界死亡和疾病的主要黑手，每天有14,000多人因此丧生。
两大类水污染：自然污染和人为污染。根据污染杂质的不同而分为化学性污染、 物理性污染和生物性污染。
首先是化学污染。污染杂质为化学物品而造成的水体污染。化学性污染根据具体污染杂质可分为6类：
（1）无机污染物质：污染水体的无机污染物质有酸、碱和一些无机盐类。酸碱污染使水体的pH值发生 变化，妨碍水体自净作用，还会腐蚀船舶和水下建筑物，影响渔业。
（2）无机有毒物质：污染水体的无机有毒物质主要是重金属等有潜在长期影响的物质，主要有汞、镉 、铅、砷等元素。
（3）有机有毒物质：污染水体的有机有毒物质主要是各种有机农药、多环芳烃、芳香烃等。它们大多 是人工合成的物质，化学性质很稳定，很难被生物所分解。
（4）需氧污染物质：生活污水和某些工业废水中所含的碳水化合物、蛋白质、脂肪和酚、醇等有机物 质可在微生物的作用下进行分解。在分解过程中需要大量氧气，故称之为需氧污染物质。
（5）植物营养物质：主要是生活与工业污水中的含氮、磷等植物营养物质，以及农田排水中残余的氮 和磷。
（6）油类污染物质：主要指石油对水体的污染，尤其海洋采油和油轮事故污染最甚。
其次是物理性污染。
（1）悬浮物质污染：悬浮物质是指水中含有的不溶性物质，包括固体物质和泡沫塑料等。它们是由生 活污水、垃圾和采矿、采石、建筑、食品加工、造纸等产生的废物泄入水中或农田的水土流失所引起 的。悬浮物质影响水体外观，妨碍水中植物的光合作用，减少氧气的溶入，对水生生物不利。
（2）热污染：来自各种工业过程的冷却水，若不采取措施，直接排入水体，可能引起水温升高、溶解 氧含量降低、水中存在的某些有毒物质的毒性增加等现象，从而危及鱼类和水生生物的生长。
（3）放射性污染：由于原子能工业的发展，放射性矿藏的开采，核试验和核电站的建立以及同位素在 医学、工业、研究等领域的应用，使放射性废水、废物显著增加，造成一定的放射性污染。 r>
然后是生物性污染生活污水，特别是医院污水和某些工业废水污染水体后，往往可以带入一些病原微生物。
