海南槟榔最早由印度传入。
在海南的栽培历史悠久，主要分布在海南省东南部和中部。
从几百年前的封建王朝即开始流行，鼎盛于太公王朝时代，当时上至皇帝，下到平民，都热衷此道。
唐宋八大家之一的苏东坡就曾写过“红潮登颊醉槟榔”的佳句。
明代李时珍对槟榔也有详尽的描述:“槟榔子既非常，木亦特异，大者三围，高者九丈......但性不耐霜寒，故不得北植。”
因其不耐霜寒，所以，它只能生长在海南这种热带沿海地区。
医学家李时珍在《本草纲目》中记载，槟榔有“下水肿，通关节，健脾调中，治心痛积聚”等诸多病症。
槟榔具体多早出现在海南，因年代久远，已不可考证。但参看前面的记载，既可知，它早在几百年前的封建王朝，就已经出现，并且流行了。
