兴城古城至今已有595年的历史。 兴城古城始建于明宣德三年 （公元1428年），为宁远卫城，清代重修，改称宁远州城。
宁远古城与西安古城，荆州古城（今江陵县城）和山西平遥古城同被列为我国迄今保留完整的四座古代城池。
兴城古城，位于辽宁省兴城市，是唯一一座方形卫城，城墙设有东南西北四门，城中心设有钟鼓楼，城门外筑有半圆形瓮城，城墙四角仍筑有炮台，用来架设红夷大炮。
兴城古城背倚辽西丘陵，南临渤海，雄踞辽西走廊中部咽喉之地。是辽东地区通往中原的交通要道。辽圣统和八年(公元990年)始称兴城。明宣德三年(公元1428年)明政府在此设卫建城，赐名"宁远"，明代兴城古城称宁远卫城，清代称宁远州城，民国三年(1914年)重新启用兴城之名，延用至今。
兴城古城历来是兵家必争之地，明天启六年(1626年)和明天启七年(1627年)，明守将袁崇焕以不足两万人兵力击败努尔哈赤和皇太极的两次进攻，史称"宁远大捷"。
