钾和氧气加热发生化学反应得到的物质主要是超氧化钾，也有少部分过氧化钾，化学反应方程式为：2K+O2=K2O2和K+O2=KO2。钾的化学性质极度活泼（比钠还活泼），氧是很强的氧化物，故二者接触就会发生化学反应，稍微加热反应就会更加剧烈，钾就会近一步被氧化，生成超氧化钾和过氧化钾。
钾暴露在空气中，表面迅速覆氧化钾和碳酸钾，使它失去金属光泽（表面显蓝紫色），因此金属钾应保存在液体石蜡或氩气中以防止氧化。
钾在空气中加热就会燃烧，它在有限量氧气中加热，生成氧化钾；在过量氧气中加热，生成过氧化钾和超氧化钾的混合物。
