武昌市曾经是辛亥革命的发源地。1911年10月10日，辛亥革命在武昌市爆发，随即成立湖北军政府，立即引爆了中国资本主义革命的大潮。1939年前的一段时间，武昌市曾经是中华民国首都。
1949年5月15日，中华民国华中军政长官公署司令长官白崇禧乘飞机逃离武汉。16日，中国人民解放军进入汉口市区；次日，解放军分别进入武昌市区和汉阳县。至此，武汉三镇均由解放军接管。22日，中国共产党成立武汉市军事管制委员会。24日，武汉市人民政府成立；次日，中共武汉市委员会新建成立，合武昌市、汉口市和汉阳县城为武汉市，由中央直辖。
