大熊猫在以前是食肉动物。 大熊猫是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫，始熊猫的主支则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现。体形比现在的熊猫还要小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类。 此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛在华北、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。 但是竹子的食物能量非常低，为了保证熊猫体内的营养，它们平均每天一般有14个小时都是在吃竹子。成年熊猫每天需要吃30-40公斤的竹子，除此之外呢，他们还需要经常睡眠来减少消耗。所以每天除了吃就是睡。尤其是在天气热的时候，一般整天都是在吃喝睡中度过。
