在工作的内容上，消防员需根据上级的指示完成：
一、消防安全检查
（一）每日防火巡查
（二）定期防火检查
二、消防控制室监控
三、建筑消防设施操作与维护
（一）使用与维护灭火器材
（二）使用与维护火灾自动报警系统
（三）使用与维护固定灭火系统
（四）使用与维护应急广播和消防专用电话
（五）维护应急照明和疏散指示标志
而应急救援员的工作则为：
通过系统的训练，掌握基本的灾害现场侦查与搜索技能、救援队伍的架构、安全防护装备及安全策略、现场风险管控、表面的搜索与救援、验伤分类技术、基础急救技能等相关技能。
可以在灾害突发的情况下执行有组织、有计划的安全救援工作。
应急救援员的考试提高了公民应对各种自然灾害和突发事件的能力，当灾害发生时，能够及时展开自救互救，稳定人心，避免恐慌，防止出现混乱场面，减少不必要的伤害，将各种损失降到最低限度。
从工作内容上就可看出消防员与应急救援员工作性质的不同，负责的工作项目也不同。
应急救援员证的考取是为了适应紧急救援形势发展应运而生的一个新职业，主要负责救助社会各个方面的遇险、遇灾、遇难者。
国家综合性消防救援队伍由原公安消防部队、武警森林部队转制组建，是一支实行严肃的纪律、严密的组织，按照准现役、准军事化标准建设的纪律部队。
消防救援队伍主要承担城乡综合性消防救援和火灾预防、监督执法以及火灾事故调查相关工作，负责调度指挥相关灾害事故救援行动，在各省(自治区、直辖市)设消防救援总队，市(地、州、盟)设消防救援支队，县(市、区、旗)设消防救援大队、消防救援站。
森林消防队伍主要承担森林和草原火灾扑救、抢险救援、特种灾害救援以及森林和草原火灾预防、监督执法、火灾事故调查相关工作，负责指挥调度相关救援行动
