鼠疫，这是很多人听着就怕的瘟疫。清末，中国东北爆发了一场鼠疫。被感染的病人先是发烧，然后咳嗽，然后吐血，很快就死了。死后，他们的皮肤是紫色的，这很可怕。这场鼠疫持续了六个多月，沿着满洲里向南蔓延。不久，哈尔滨、齐齐哈尔、长春和奉天相继倒下，造成6万多人死亡。
这是一种死亡率很高的鼠疫，许多人都非常害怕它。中华人民共和国成立后，针对各地卫生条件差的情况，全国开展了“除四害”运动。“除四害”指的是人为消灭老鼠、麻雀、苍蝇和蚊子。1958年2月12日，国家正式发布《关于除四害讲卫生的指示》号文件。
文件指出，应在10年或更短时间内消灭老鼠、苍蝇、蚊子和麻雀(麻雀以后会变成臭虫)，以提高人们生活环境的卫生水平。这一指示被广泛宣传后，全国人民采取了积极的行动。
当时，很多地方都有“除四害”专家，他们经常出现在主要的经验分享活动上。从老人到孩子，他们都参加了“除四害”运动。在许多地方，定期举行成果展览会议，每个人都努力争取进步。群众的智慧是惊人的。“每个人都用长竹竿、气枪或鞭炮爬上屋顶，用旗帜、扫帚和毛巾大喊大叫，用锣、鼓和脸盆打麻雀。每家每户都用开水灌老鼠洞，用六六粉熏蚊子，然后集体去厕所、菜市场和其他地方捉苍蝇。”
例如，为了消灭麻雀，人们不停地驱逐追赶麻雀，不让麻雀停下来休息，然后大量的麻雀累倒在地上死去。在这四种害虫中，老鼠是最狡猾的。我们如何消除它们？人民的智慧再一次运用到了极致，如“水缸捕鼠”、“掏窝”、“调墨油粘鼠”、“双簧钢丝夹鼠”、“开水灌老鼠洞”等。
最神奇的是北京的一个小学生，他创造性地发明了一个聪明的计划。抓到一只老鼠后，他把黄豆塞进老鼠的屁股，并用针线把老鼠的屁股缝合起来。当这只老鼠被放回洞中时，因为它不能排泄，它会发疯并咬死洞中其他老鼠。
这个妙计被证明是非常有效的，然后报纸，民谣，科普文章，漫画等很快被宣布，全国各地纷纷采纳这个办法，老鼠几乎灭绝，所以鼠疫也就此消失了。但是，“除四害”也有不好的后果，麻雀在很多地方都遭到了毁灭性打击，导致了严重的虫灾。最后，一些科学家强烈建议用臭虫代替麻雀，这种情况才被改变了。
