传闻中的“鸡冠蛇”主要有两大出处，其一源自《灵异录》和《盗墓笔记》中的形象，其二则是源自农村老一辈人的口口相传。他们所描述的“鸡冠蛇”形象十分凶猛，长着雄鸡一般的头，身长尺余，智商十分高，会记录人的声音模仿人类说话诱惑人类，然后捕捉来孕育小蛇，是“蛇中之王”。甚至在额东南一带的乡村真的有“鸡冠蛇”深夜模仿人类声音，不能答应的说法。
相传，“鸡冠蛇”攻击的时候鸡冠会由红色变为紫色，还能喷射起奇毒无比的毒液、毒物，一旦惹怒跳起来比人还高随之发出如母鸡“咯咯咯”的声音，腾空飞行展开攻击。在广西百色淮达村有一“鸡冠山”，当地就流传着鸡冠蛇存在的说法，甚至还有亲历“鸡冠蛇”咬人事件的当事人。
但是“鸡冠蛇”从种种迹象来看似乎并不存在！首先，现实证据不足，全球都没有发现“鸡冠蛇”活体，其存在过的粪便、遗骸、历史照片也都没有。其次，那就是网络上流传的所谓鸡冠蛇照片其实都是P的，而各方民间证词又模棱两可。
因此总的来说，“鸡冠蛇”一般都被认为是虚构的形象。而虎斑游蛇确实和传闻中的“鸡冠蛇”十分相似，但是只能算为原型，而并非“鸡冠蛇”本身。自然而然，在湖北十堰发现的虎斑游蛇也就不是“鸡冠蛇”了，因此不必过于害怕。
