虎斑游蛇的体型中等，它们的体长可以长到一米，重量在200-400克左右。虎斑游蛇的长相非常独特，它身体的颜色为翠绿色或草绿色，身上布满了黑色的环状条纹，看上去非常的霸气。虎斑游蛇的食物主要有青蛙，鸟类和老鼠，当它们下水的时候也会捕食小鱼小虾。因为食谱广泛，虎斑游蛇过得要比很多蛇类都舒服。
虎斑游蛇在民间有很多外号，例如雉鸡脖、竹竿青等等，而其中最有名的就是鸡冠蛇。为什么人们会认为虎斑游蛇就是鸡冠蛇的原型呢？原来在虎斑游蛇的脖子后面，有一块儿艳丽的红色斑纹，当它们立起蛇身的时候则会更加明显，这与传说中的鸡冠蛇非常的相似。
鸡冠蛇是民间传说中的一种神秘的生物，相传它们的头上顶着像鸡冠一样的大红色肉冠，看上去非常的凶猛。鸡冠蛇能像眼镜蛇一样将自己的身体直立起来，它们能够喷出剧毒的毒物，每当要发起攻击时，鸡冠蛇头顶的肉冠就会红的发紫积攒力量。在古籍上有记载：“鸡冠蛇，头如雄鸡有冠。身长尺余，围可数寸，众人必死”。鸡冠蛇的凶猛还要在眼镜王蛇之上，那么它们是不是真正存在的呢？目前来说并没有任何人能够拿出鸡冠蛇的生物标本，所以并不能证明这种动物是真实存在的，但另一方面，又有很多人称自己曾经亲眼目睹过鸡冠蛇，这又是怎么一回事呢？
因为虎斑游蛇的长相与传说中的虎斑游蛇非常相似，同时它也是一种非常厉害的毒蛇，可能人们遇到的就是虎斑游蛇。
虎斑游蛇的性格其实非常温顺，基本上见到人就会逃走，很少会主动袭击人类。因此在以前有很多学者认为虎斑游蛇其实没有毒性。但后来通过科学的研究发现，虎斑游蛇不仅是毒蛇，而且毒性非常的强。虎斑游蛇的蛇毒毒性很强，DL50约为0.265mg/kg，这已经超过了绝大多数蝰蛇科的蛇类。不仅如此，虎斑游蛇还会自己“炼毒”，它们能够将猎物体内的毒素化为己用，变成自己的武器储存起来，这种本领是其他毒蛇所不具备的。既然如此厉害，为何很少发生虎斑游蛇伤人的事情呢？因为它的毒牙结构上有很大的缺陷。
