核电池可以分为两个种类
前者主要利用可以放出热能的同位素，比如钚238、锔244、锔242之类的，在它们衰变释放出大量热能之后，再通过光电效应或者热电效应，将热能转化成电能，后者则是使用同位素衰变后释放出的β粒子，进行发电。
此外，由于二者的同位素不同，发电方式也有所差异，所以产生能量的效率也有区别。非热转换型的能量效率在6％到8％左右，而热转换型的在0.1％到5％。
核电池除了拥有比一般电池更长的寿命，能够输出更多能量以外，还是“变废为宝”的产物。因为在它诞生的这100余年当中，人们已经开发出了使用“核废料”作为原料，制造核电池的方法。
核废料可以用来制作核电池
比如在2016年，世界核新闻网站就指出，英国布里斯托尔大学已经开发出了利用放射性废物发电的核动力电池。根据资料来看，他们制造出了一种人造金刚石，只要将核废料装入金刚石内部，就能使其开始发电。
该大学界面分析中心教授Tom Scott称: “该技术不涉及活动部件，不产生排放且无需维护，而仅仅是直接发电。通过把放射性物质封装到金刚石内部，我们把放射性废物长期管理问题转变成核动力电池和长期清洁能源供应。
英国布里斯托尔大学造出人造“金刚石”来装核废料
而美国NDB公司研制出的“纳米钻石电池”，其实就是基于布里斯托尔大学研究的相关技术成果，不过他们还做出了一些改进。
那么，NDB公司到底取得了怎样的研究成果呢？
NDB公司的最新研究成果根据资料来看，布里斯托尔大学此前研究出的使用废石墨块提取金刚石的技术，能量输出十分缓慢，适合低功率长期使用。而NDB公司考虑到了较大功率设备需要的电流，就通过添加多层钻石和核废料来增加总能量输出。
为了提高输出电流，NDB公司添加了多层钻石，使电池体积变大
此外，该公司的开发人员声称，他们研制出的这个“纳米钻石电池”，一次性的供电时间长达2.8万年，在这期间，人们都不用再充电或者更换电池。
由此可见，如果能够正常使用，这块电池从现在用到人类文明陨灭之日，可能都不成问题。
NDB公司的这项技术，主要是将核废料里面的碳-14进行提纯，将其变为更小的碳14钻石。在这种情况下，这些钻石结构就可以充当半导体和散热器，用来收集和转移电荷。
