对扁平苔藓这个病，多数人都会很陌生；也有不少人却饱受其折磨。扁平苔藓是一种丘疹鳞屑性皮肤病，包括多种临床亚型。皮肤损害可发生于全身各处，还可伴有指/趾甲、口腔与生殖器黏膜的病变，甚至可累及头皮毛发和毛囊，成为瘢痕性脱发的原因之一。
皮损常见于踝、腕、胫前、口腔和生殖器处，其形态和分布具有特征性。临床上，常用5个“P”描述来加深记忆，即瘙痒（pruritic）、扁平（plnus，顶端扁平flat-topped）、多角形（polygonal）、紫红色（purple）丘疹（papule）。在丘疹表面滴一滴矿物油，用放大镜观察，可见灰白色、具有光泽的小点及浅而细的网状条纹（又称Wickham纹）。
迄今扁平苔藓的病因不明，尚缺乏非常满意的治疗方法。所有的治疗不会影响扁平苔藓的自然病程，而只能减轻病情。近年的研究显示，它可能是一种T细胞介导的自身免疫性疾病，因而治疗方法大多与抑制免疫反应有关，以外用糖皮质激素为主，对黏膜糜烂型皮损可行皮损内注射，甲病变可采取局部封包治疗，但很多患者抵抗。
虽然扁平苔藓顽固难治，但有一定的自限性。据报道90%以上的患者可在2年内自然痊愈；且病情愈急、严重，缓解愈快。41%网状皮损、12%萎缩性皮损和7%斑块状皮损可自愈，但糜烂性皮损无自愈倾向；口腔扁平苔藓较皮肤扁平苔藓顽固，可持续20年以上。光滑皮肤损害平均病程为11个月，而口腔伴皮肤扁平苔藓者为17个月；泛发性疾病平均病程为8个月，而局限性者为46个月。
约12% ~ 20%患者可复发。此外，临床观察显示肝脏疾病尤其是丙肝病毒导致的慢性活动性肝炎、药物和化学物质暴露等也是扁平苔藓的危险因素，应予以治疗和避免。
