无论人类对自己的评价有多高，很明显“人之异于禽兽几希”。对一些人来说，比如加州大学洛杉矶分校医学院的生理学教授、美国文理学院和国家科学院的成员贾雷德·戴蒙德（Jared Diamond）来说，人类只是第三种黑猩猩。第一种是黑猩猩，第二种是倭黑猩猩。戴蒙德在《第三种黑猩猩》一书中从多个方面证明了这一点。
当然，人类不同于动物和黑猩猩。然而，比较基因的异同，98.4%的基因是相同的，只有1.6%的基因不同。从这一点上，我们可以判断人类是第三种黑猩猩。那么这种分子差异是如何测量的呢？
自从1953年沃森(Watson)和克里克(Crick)证明DNA是双螺旋分子结构以来，研究人员发展了DNA杂交技术，这种技术可以快速测量DNA的变化。例如，两个不同物种的DNA是分离的，即每个DNA分子的两条长链是不耦合的、独立的。然后，根据互补原理，将其中一条单链DNA与不同物种的DNA“杂交”，形成双链DNA。然后再加热分离“杂交”DNA。一般来说，分离“杂交”双链DNA所需的温度越高，两种DNA之间的结合程度越好，也就是说，它们之间的差异越小。
这也意味着两个物种之间的遗传关系越密切，DNA的差异就越小。从一个物种的DNA熔融（分离）温度来看，融合“杂交”DNA所需的温度比参考DNA低一度，这意味着两个物种之间的DNA差异约为1%。
利用这种方法，美国耶鲁大学的查尔斯和希布里发现黑猩猩和倭黑猩猩的DNA最相似，只有0.7%的差异。只有这0.7%的差异使倭黑猩猩和黑猩猩的行为有所不同，但更像人类。例如，倭黑猩猩和人类一样，有很多种性交方式，包括面对面的性交；两性都会主动挑逗对方，而不是总是雄性；雌性不仅在发情期（排卵期）与同类雄性交配，而且几乎可以在整个生殖周期内发生交配；男性和异性恋者可以结成联盟，而不仅仅是男性。
研究人员使用同样的DNA熔融方法发现，人类和黑猩猩之间的遗传差异为1.6%，是其他两种黑猩猩（黑猩猩和倭黑猩猩）0.7%差异的两倍多，但这是人类和其他动物之间最小的遗传差异。98.4%的相同基因决定了人类是除黑猩猩和倭黑猩猩之外的第三类黑猩猩，这种相似性甚至渗透到血液中。例如，就像两颗豌豆一样，血红蛋白是人体红细胞中的氧分子。它由287个氨基酸组成。黑猩猩的血红素和人类完全一样。
