其次，大冰期导致了动物大量死亡，幸存的物种也竞争非常激烈，以至于大熊猫依靠肉类难以为继，再加上捕食猎物要消耗大量的能量，纯粹依靠狩猎很可能入不敷出，于是大熊猫走向了以竹子为食的道路。
以竹子为食有非常明显的好处，一方面是因为没有其他动物吃竹子，竞争不激烈，另一方面是竹子是大型的草，数量足够多，而且每年都在萌发。而且大熊猫在演化时丢失了感知鲜味的基因，并不是非要以肉类为食。
但是以竹子为食也有不好的地方，大熊猫虽然口味发生了变化，但是它们的肠道结构依旧是食肉动物。
食肉动物为了要消灭肉类中的病原体，会演化出较强的胃酸；同时食肉动物的肠道长度较短，使得肉类食物不会在体内停留较长时间。
食草动物则不同，植物中营养含量低，同时富含多种难以消化的纤维素等，为了尽可能地从食物中获取营养，食草动物演化出了和微生物共存的方式，比如：牛胃中有瘤胃，瘤胃中有大量的微生物，这些微生物可以分解植物，分解后的产物会再被牛胃吸收。为了让胃中的微生物能够在体内存活，食草动物的胃酸酸性较弱、
另外，植物营养含量低，食草动物为了榨干每一口食物的营养，演化出了较长的肠道。
大熊猫的胃酸高，肠道短，明显不适合以植物为食，所以它们对食物的利用率非常低，你甚至能够从它们的粪便中看到竹竿、竹叶的形态。
