去逛过皮具市场的人都有这样的经历：看上一双不错的鞋或者一个喜欢的包包，问老板：这是什么皮料的？老板：这是进口牛皮的，绝对的好皮料。
进口牛皮是什么皮？真是好皮料吗？
进口牛皮分两种情况：
一种是成品皮料进口的，一般行业内的说法是进口皮料，指在国外完成屠宰、毛皮熟蓝和复鞣涂饰的成品皮料，买回来以后可以直接进行皮具生产的。
另一种是原料皮进口的，从国外买回来的生皮或者完成毛皮初级加工的蓝皮，在国内进行后续加工的皮料。
这两种皮都可以称做进口皮，而我们通常碰到的都是后一种。即从国外采购毛皮和蓝皮，在国内完成加工后的皮料。
进口的毛皮（原皮未加工）
进口蓝湿皮（完成毛皮初级加工）
进口成品皮
由于饮食习惯上的差异，猪、牛、羊的饲养量在全球各地域有明显的差异，造成各个地域的原皮供应量和品种上都存在明显的差别。比如，中国以养猪为主，猪皮的供应丰富，但也有部分来源于耕牛的牛皮出产，近年来，随着包含习惯的改变，北方也出现了以肉牛、奶牛饲养为主的一些畜牧业农场，但是无论是规模上还是产量上，都未形成主流气候。欧洲和美洲以及澳大利亚等白人聚焦区，牛肉是他们的主要肉食来源，因而牛皮供应丰富。而在中东和非洲等地区，则以羊皮的供应为主（当然由于羊毛的原因，在澳大利亚和新西兰，曾经也有较大量的羊皮出产）。
进入二十一世纪以来，我国成为制革大国，皮革产量占了世界总量的三分之一左右，而且产品结构也从原来的猪羊为主变为牛皮为主，而我国牛皮相对原料短缺，所以我国牛皮原料的70%左右都要靠进口。进口来源主要是南北美和澳大利亚，还有少量的东南亚、中亚和非洲，比如孟加拉、巴基斯坦、吉尔吉斯等。另外，最近这十年以年，各国纷纷出台对原料出口的限制政策，进口的生皮相对减少，大部分改成完成毛皮前期加工的蓝湿皮形式进入中国。
是不是进口的原料皮就好呢，其实不然。不同产地的皮料有不同的特点。
欧洲北美的牛皮基本上是圈养的肉牛，饲养条件较好，皮面伤残相对少，牛只体形较大，皮的张幅较大，皮面毛孔较粗大，饲养周期较短，皮面牛纹较浅，皮张之间一致性好，价格相对较高。适合高等级的包袋、沙发、汽车座垫等用皮。
澳洲和南美的皮呢，相对饲养条件一般，皮面等级也较差，但是价格成本低，皮面张幅大，比较适合做压花包袋或者压花沙发的用皮。
东南亚和中亚的皮种一般来说体形较小，毛孔纹理细致，皮张较薄，但是饲养条件差，饲养周期不一，表面伤残多，牛纹控制较困难，不同皮张甚至同一皮张的不同部位都存在较大的差异性，普遍等级不高，一般适合做各类等级的鞋面用皮。
而我们国产的牛皮主要来源于耕牛或者北方的耗牛皮，大致状况与东南亚皮种相当，具有相比美洲皮和澳洲皮更细致的毛孔，但皮的张幅相对较小，伤残情况较严重，主要适用于对开料要求比较灵活的鞋面或者小型包袋用皮的品种。不过最近十年左右国内也出现了一定数量的引进肉牛或者奶牛品种，原料皮的状况大致与欧美和澳洲牛皮状况相当。
再补充一点关于国产皮和进口皮的区别，目前进口的皮基本上是以完成了毛皮初级鞣制的蓝湿皮状态，对于这些国际蓝皮供应商而言，出于成本和生产控制的需要，他们的前处理基本上都是统一的通用工艺，能适合大多数品种的加工需求，但是对于部分特别的产品，在前工序处理上会有一些不同，这时候他们就不能采用这种蓝湿皮进口的方案，而是必须采用进口毛皮的方式，然后采用自己的特殊前工段处理工艺，明显品质会更加高一些。但是能采用进口毛皮自己进行初级加工的企业都是有实力的大企业才行，不然光一个排污许可证就将它拒之门外了。
再说说进口的成品皮。
进口成品皮主要来自两类，一类是来自欧洲的高端皮料，比如来自德国的汽车座垫皮，来自意大利的鞋面和包袋皮。它们相比国产的成品皮，相对采用更环保的工艺，特别是德国产的汽车座垫革，在物理性能和环保指标上都有更稳定的表现。而意大利产的鞋面皮和包袋皮，在外观和手感上优势大一些，但是这种皮料的价格往往是国产成品皮的价格的三到五倍，其实如果能国内大厂同等甚至略低的价格，也是能做出同等品质的产品的。但是国内大型工厂往往规模大，高端产品的订单相数量小，不足以支持它们的生存需求，所以国内工厂一般都是在控制成本的前提下，在利用率和主流产品上发力，争取数量上的优势来满足自己的生存需要。
另外一类进口成品皮来源于东南亚、印度或者中东，这些皮料品质不高，一般略低于或者接近国产同类产品。但是这些产地往往都是做单一类型产品，所以相对还是有一定的特色，加上该地区较低的人工，在价格成本上也有一定的优势，是皮料市场上某类皮料的替代品。
国产皮料包袋
进口包袋成品
总之，进口牛皮中，只有欧洲进口的高端成品皮，品质相对国产皮料有一定优势，但价格成本高很多，而东南亚、中东等国的进口成品皮，基本上与国产皮料品质相当。而进口的原料皮一类，基本上大部分工序在国内完成，品质与国产皮料无明显差别。
