翻开史籍，在文字记载中，薛涛与孔雀这一美丽的生物总是联系在一起。在中晚唐诗歌中，孔雀成为了指代薛涛的符号，成为了一个特定的隐喻: 大唐薛涛与大唐孔雀互为指涉，大唐孔雀亦成为大唐薛涛的符号。那薛涛与孔雀，到底有着怎样的联系呢？
元稹在《赠薛涛》中夸薛涛：“言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤凰毛。”这短短14个字，简洁而有力地指出薛涛不仅能言善辩，而且文采出众，就仿佛凤凰毛那样惊艳美丽。凤凰是一种神话动物，自然不可能存在于世间，因此在中国古代，孔雀就成为与凤凰最接近的动物，而薛涛，她还真的拥有一只孔雀。
在韦皋担任剑南西川节度使时，南诏国王向西川赠献幼孔雀一只。在薛涛建议下，打造了一套精美的鸟笼，专供这只孔雀栖息。于是，韦皋将孔雀交给了薛涛照料。之后，这只孔雀就与薛涛形影相伴，成为惊才绝艳的唐代才女身旁，一道靓丽的风景线。
韦皋去世后，武元衡接任剑南西川节度使，看到薛涛面对着孔雀，睹物思人，想起曾经的恩主韦皋，心有不忍，于是写诗“上客彻瑶瑟，美人伤蕙心。会因南国使，得放海云深。”（《四川使宅有韦令公时孔雀》），在诗中透露出让薛涛和孔雀重归自由的意思。
武元衡的诗，得到了很多大诗人的关注，他们纷纷与其唱和，如白居易就写道：“索莫少颜色，池边无主禽。难收带泥翅，易结著人心（《和武相公感韦令公旧池孔雀（同用深字）》。”韩愈也写道：“翠角高独耸，金华焕相差。坐蒙恩顾重，毕命守阶墀（《奉和武相公镇蜀时咏使宅韦太尉所养孔雀》）。”他们纷纷表示，孔雀已经受到人类照顾已久，放飞恐难以存活，还是继续养着吧。
这只孔雀在薛涛的照料下，存活了约28年，直到薛涛去世的前一年，孔雀才离世。关于这件事，刘禹锡的诗也做了记载：“玉儿已逐金镮葬，翠羽先随秋草萎（《和西川李尚书伤孔雀及薛涛之什》）。”因此，在薛涛的人生中，这只如影相随的孔雀，以其美丽、骄傲，渐渐地成为薛涛身上笼罩着的一道“孔雀光晕”。
事实上，孔雀能够隐喻薛涛，还与薛涛身上与生俱来的“孔雀气质”极为契合。
成都薛涛研究会副会长谢天开教授认为，薛涛身上的“孔雀光晕”体现在多个方面。
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一是薛涛容颜出众。
元稹就赞薛涛：“锦江滑腻蛾眉秀”，刘禹锡则称薛涛为“玉儿”，出众的颜值再加上薛涛年轻时酷爱红衣，白与红交相映衬下，勾勒出了一位风华绝代的美人模样。
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二是薛涛才情超绝。
薛涛情商很高，她不仅能言善辩，同时人脉关系极广。我们之前就讲过，薛涛的“诗友圈”堪称唐代诗人“天团”，其中元稹、白居易、刘禹锡、韩愈、杜牧等等，每一位拿出来都足以名动后世，这些诗人与薛涛相交，不仅是欣赏她的绝色容颜，更重要的是倾倒于她的才华。
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三是薛涛独立自强。
薛涛在中年时创造出了影响深远的“薛涛笺”，并依靠着薛涛笺的收入，不依附权贵，不自怜自艾，独自在成都的吟诗楼中安度晚年，成为中国历史上少有的独立自强的女性典范，这与孔雀的骄傲也是相当契合的。
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四是“孔雀诗”的盛行。
在中晚唐诗歌中，“孔雀诗”共9首，其中武元衡、王建、李德裕和刘禹锡更是直接将薛涛与孔雀联系在一起。这些诗词的传颂，让薛涛与孔雀惊艳了中晚唐，也惊艳了一千年。
自唐代以后，历经宋元明清，孔雀成为薛涛特定隐喻，薛涛与孔雀相依为命，大唐薛涛与大唐孔雀也相互融合，成为薛涛名动后世的专属文化符号。
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