极端的高温、无尽的野火、滔天的洪水……近年来,气候变暖的影响正不断“席卷”全球各地,严重影响着人类的居住与生活。而在更为依赖自然的动物界,气候变暖的影响“更为致命”。
据报道,在新西兰道特利斯湾地区,当地居民接连在沙滩上发现了大量企鹅幼崽的尸体。这些小企鹅都是因为海水温度过高无法下海捕食,而活活饿死在沙滩上。
小蓝企鹅喜欢在冷水中捕食(资料图)
5月8日,当地居民卡罗尔·帕克在位于新西兰道特利斯湾的托克劳海滩上发现了22只小蓝企鹅的尸体。就在不到一周前,5月2日,当地自然保护部门就曾接到报告称,在同一地区发现了另一批20多只企鹅的尸体。帕克称,在大量企鹅尸体中还有一只活着的小企鹅,于是她赶紧向兽医求助。她表示,虽然这只企鹅没有任何受伤的痕迹,但已“奄奄一息”,不久后还是不幸死了。
新西兰自然保护部门的科学家格雷姆·泰勒称,导致这些小企鹅大量死亡的“罪魁祸首”正是气候变化。从死亡的小企鹅尸体上提取的样本显示,它们曾经历过饥饿和体温过低。对此,泰勒表示,小蓝企鹅喜欢在冷水中捕食,然而由于气候变化的影响,最近海水的温度上升了。同时,该地区出现的“拉尼娜”现象也导致了海水升温,大幅减少了企鹅可捕食的猎物数量。
据报道,大多数死亡的企鹅都是企鹅幼崽,因为它们身体太弱,且缺乏耐力,无法潜入深海寻找其他食物来源。“正常情况下,这类企鹅的体重约为1公斤,但很多饥饿的企鹅体重只有原来的一半左右,即500至600克。它们瘦成了皮包骨,身上没有所需的脂肪。”泰勒解释道。当企鹅幼崽因为没有猎物而挨饿时,它们原本厚厚的脂肪层也会减少,而由于没有脂肪层保暖的防护,很容易体温过低。
此前,在新西兰的海岸也曾发现过蓝企鹅的尸体,然而,科学家们担心,随着气候变化加剧,这样的情况将会越来越多。泰勒说:“气候变暖最后导致的结果可能是,企鹅们被迫离开栖息地。而从食物供应的角度来看,那里的温度将导致企鹅们无法生存。”
2021年,在新西兰惠灵顿港的一个岛上当地居民发现了66只企鹅幼崽的尸体,尸检证实,这些企鹅同样是由于气温上升而死于饥饿。当时,企鹅专家迈克·朗布尔就告诉新西兰媒体,一个季度内11%的企鹅幼崽死亡率属于正常,但大规模的死亡已将这一百分比提升至了35%。
红星新闻记者 徐缓 实习生 郭玥
编辑 郭宇
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