▲1849年，保皇派烧毁蒙特利尔议会大厦
1849年，加拿大将首府从法语区的蒙特利尔迁至英语区的多伦多（原上加拿大）。不甘心的法裔随后提出将魁北克作为候选地。
1849年后，加拿大省首府出现了多伦多、魁北克城交替当首府的局面。
三、平衡英法矛盾首府多次迁移的乱象，使加拿大的治理成本越来越高。1857年10月，加拿大省议会将首府定夺权从总督交给英国女王和殖民事务大臣。殖民大臣没有按常理出来，而是提出将渥太华定为首府。
▲渥太华的水运条件
与多伦多、蒙特利尔和魁北克相比，渥太华只是个不起眼的小镇，当时人口大约1万。虽然渥太华的开发程度不如大城市，但渥太华地处丽都运河（金斯顿到渥太华）的终点处，与渥太华河相交于此，水运发达。此外，渥太华还拥有一条通往圣劳伦斯河的港口城市的铁路。
最关键的，还是渥太华恰好位于英语区和法语区的交界，但又属于英语区（上加拿大）的范围里。
▲渥太华，地处两大语区的交界
1857年底，英国女王做出决定，将渥太华定为加拿大省永久首府。不过，当时渥太华还是一座不起眼的小城市，无法满足机构的大规模办公，渥太华开始于1859年修建国会大厦。
在1857年宣布定都渥太华后的几年里，加拿大的首府依旧在多伦多（1856年-1858年）和魁北克（1859年-1865年）。
1865年，渥太华的国会大厦一期工程修建完成。加拿大省首次在渥太华举行了议会会议。意味着首府正式迁至渥太华。
在加拿大多次迁都的同时，南方邻居美国经历了自由州（北方）和蓄奴州（南方）的问题而引发的内战。英国积极支持南方蓄奴州。随着北方的胜利，美国实现了国家统一，实现了资本主义的进一步发展。美国的崛起，威胁了英国在北美的殖民统治。
英国的北美殖民地居民担心美国会报复英国对南方的支持，所以希望各个殖民地联合起来。
首次在渥太华召开的加拿大省议会，没想到也变成为了“最后一次”。因为在1867年英国通过《英属北美法案》，把加拿大省、新不伦瑞克省和诺瓦斯科舍省合并成统一的“加拿大联邦”，赋予自治领的地位，这是英国殖民地成立的第一个自治领。
从此以后，崭新的“加拿大联邦”出现在世界版图上。
第一次合并后，加拿大的面积从80万平方公里增加到100多万平方公里。加拿大自治领除了内政享有高度自治外，还拥有自己的贸易政策、有限的外交政策自主，而且更可设立自己的军队。
▲加拿大1867年的地图（黄色）
原加拿大省的首府渥太华成为了新加拿大联邦的首都，带动了渥太华城市规模的扩大和人口的增加。渥太华成为了当时人口仅次于多伦多、蒙特利尔和魁北克的第四大城市。
加拿大联邦成立后，原加拿大省一分为二，变成英语为主的安大略省（原上加拿大）和法语为主的魁北克省（原下加拿大）。
此后，英国陆续将北美西北部的殖民地，如不列颠哥伦比亚省、鲁伯特领地、西北地区划给加拿大，加拿大成为了地跨三大洋的国家。
二战后，英国在北美的纽芬兰殖民地公投入加，加拿大完成了最后一块“拼图”，以998万平方公里的国土面积，成为仅次于俄罗斯的领土面积第二大国家。尽管加拿大的领土不断扩大，但渥太华的首都地位一直没有被动摇。
