不易被人类发现对沼泽兔来说无疑是种幸运,但是它们并不能高枕无忧,掌握游泳技能和跳入水中往往也是无奈之举,因为捕食者实在太多。
陆地上,猫、狗、狼、蛇、狐狸、猛禽都是饥肠辘辘的捕食者,沼泽兔凭借迂回奔跑那点儿技能根本无法脱身,所以跳入水中是相对稳妥的,它们会先将身体淹没在水里,只露出眼睛鼻子,同时耳朵向后平放,再凭借优秀的游泳能力,横渡河流以躲避觅食者。
相比于在陆地上奔跑脱身,游泳逃离对沼泽兔来说更加高效,就算被捕食者发现,它们也能够迅速寻觅可上岸之处,并找到新的藏身所,或者干脆找个浮木或植被停靠。
因此,沼泽兔基本上也成为了半水生的动物,活动范围必须靠近淡水沼泽和河口。虽然有些野兔也能够游泳,但除了沼泽兔以外,没有哪种兔子会生活在如此靠近水的地方。
栖息地虽然有异,但沼泽兔与家族成员们有相同的超强繁殖力,它们每30天就是一个繁殖周期,一年可以生6窝兔崽,每窝两只到四只,就算夭折一半,每只雌性沼泽兔每年也能确保留下10多只后代,这无疑为种群繁衍生息提供了保证。
另外,为了适应生存环境并掌握优秀的泳技,沼泽兔的身体特征也发生了些变化,与另一种生活在美国东南部的兔子相比,沼泽兔的体型稍小,尾巴、耳朵、腿都相对较短,更重要的是,沼泽兔后腿的毛发相对稀疏且趾更长,以便划水之用。
有人可能会有疑问,除了会游泳的沼泽兔,其他兔子碰上下雨是不是凶多吉少?答案当然是否定的。
首先包括兔子在内的动物遇上下雨,都会找地方躲雨,尽早找到遮蔽以防身体完全被雨水浸湿;其次淋雨和完全湿透是两回事,兔子的毛发如果只是表层沾水,并不会造成体温下降;最后兔子恐怖的繁殖能力说明,其种群延续依靠的是量,数量优势弥补了生存劣势,各种原因造成的“损耗”,并不会影响群体的兴旺。