现在世界被划分为七大洲四大洋，这已经是我们十分熟悉的地理常识了。但是这么大洲和大洋的名字是怎么来的呢？这就是一个历史的问题了。目前世界大洲大洋的名字，均是欧洲人命名的。
首先，欧洲一词在英文中叫做Europa，也可以翻译为“欧罗巴”。在希腊神话中，欧罗巴原本是腓尼基的公主，后来被宙斯化身的公牛带到了希腊的克里特岛。后来希腊人就将克里特岛叫做欧罗巴。在克里特文明蔓延到欧洲大陆后，欧罗巴也就成为了欧洲的名字。
欧洲
非洲全名为“阿非利加洲”，意思为“太阳炙烤之地”。公元前146年，第三次布匿战争结束，罗马共和国击败了迦太基，夺取了突尼斯，在此建立了阿非利加省。随着时间的推移，阿非利加开始泛指整个北非地区，也就是地中海的南岸大陆。新航路开辟中，葡萄牙人发现了整个非洲大陆的海岸线，阿非利加也就成为了整个非洲的名字。、
非洲
亚洲全称为“亚细亚”，意思为“太阳东升之地”，也可以说是东方，这很符合亚洲国家的地理方位。在上古时期，腓尼基人将爱琴海以东的地方叫做“Asu”，也就是亚述，意思为“日出地”。后来该词演变成了Asia（亚细亚）。不过早期欧洲人指的亚细亚仅仅是西亚一带。罗马帝国时期，曾在西亚地区建立亚细亚省。后来演变为了整个亚洲大陆的名字。
亚洲
美洲，英文为“America”全名为“亚美利加洲”，是一个航海家的名字命名的。1492年，哥伦布发现了新大陆，但是他却认为这里是印度，因此将加勒比海沿岸的岛屿命名为东印度群岛，将美洲原住民命名为“印度人”。可是后来西班牙派出的亚美利哥考察了美洲后，认为这里是一块新大陆，后来人们就以他的名字命名了美洲。而南美洲的哥伦比亚是为了纪念哥伦布而定的名字。
