把猴子当作宠物养，在如今大部分国家和地区都是禁止的，但是如果稍微回溯一下历史，我们就会发现猴子在宠物界的地位曾经一度超越了猫猫狗狗，从原始森林里的部落居民，到皇室宫廷的王孙贵族都对猴子宠爱有加，与此同时，猴子也给它们的主人带去了不少麻烦，打碎锅碗瓢盆事小，危及生命事大，事实上，猴子的能耐和天性直接决定了它们不适合当作宠物。
猴子以身手矫健、活泼好动闻名，同作为灵长类动物，它们与人类无论是行为还是长相都有几分相似，尤其是小猴子，更是容易让人产生好感。然而随着猴子长大，“好动”逐渐变成了“好斗”，“monkey（猴子）”也成了“monkeying（胡闹）”，因此成年猴子给人的印象不再是可爱，而往往是具有攻击性，这也使得许多信仰崇拜、传说故事中的猴子，都与好战好斗、神通广大有关，比如印度猴神“哈奴曼”是四面八手的战神，也是智慧和力量的象征；又比如齐天大圣孙悟空是斗战胜佛，也是机智和勇敢的化身。
人们之所以会赋予猴子这种性格特征，源自对其行为的长期观察。首先是猴子的食性。猴子不像人类直立行走，它们大多还是以树栖和半树栖为主，生活在林间，穿梭于树丛，这并非只是由于我们常说的“好动”，而是为了获取足够的食物，猴子是杂食性动物，最常以树叶、果子等为食，这些食物的能量密度较低，需要以量取胜，所以猴子们要想维持身体的各项机能，就得将一天中的大部分时间用来寻找食物。
第二，猴群的等级。猴子好战的形象很大程度上源自猴王争夺的场景，猴群（尤其是野生猴群）的等级制度森严，其中猴王的地位至高无上，它拥有对猴群的控制权，以及与雌性猴子的交配权，但是要当上猴王并保住自己的位置，就避免不了一场又一场的恶战。
