在日本，老年人生活的苦难很难想象。尽管仅有少数老人依靠养老金维持基本生活，但那些遵守法律、艰难度日的老人在日本随处可见。因为不工作的话，仅凭养老金很难保障生活。
曾经去过日本的人都知道，街上拦下一辆出租车，司机很可能是一位白发苍苍的老人，他们穿着正装，默默工作。有一个节目记者在深夜的日本加油站蹲点，采访在凌晨仍在工作的出租车司机。摇下车窗，会发现司机中有许多是70多岁的老人，59岁的司机已经算是“年轻人”。有一位71岁的老年司机，在加油间隙喝酸奶补充体力。加满油后，他会继续接客，一直工作到早上。在昂贵的打车费用日本，他希望深夜能遇到更多的乘客，赚取更多的钱。
在富裕的日本，老年人的生活并非幸福无忧。据报道，日本有多达70万的老年人打零工。在便利店里，可以看到老年人在清点货物；在餐厅里，可以看到老年服务员辛勤倒垃圾。有一位93岁的老人在麦当劳迅速擦拭桌子，因为前一天是夜班，他觉得这份工作非常适合自己。他每天在夜间工作5小时。店里最年轻的员工是一位兼职的15岁高中生，和他有近80岁的年龄差距。面对如此悬殊的“同事”，老人非常乐观：“如果出现代沟和分歧，我们应该相互体谅！”除了做保洁、服务员和清理这些简单的工作外，还有老人靠摆摊赚取一些生活费。有一位老人在银座附近卖拉面，他用所有的积蓄打造了一辆手推车。他会在凌晨2点推着车到银座摆摊，让通宵加班的年轻人吃上一碗热乎乎的拉面，早上8点收摊回家。回到家后，他会放松一下、喝点酒，然后睡到中午两点。醒来后，他会再次准备食材，晚上准时出现在街头，如此循环往复。
这些老年人被称为“老年社畜”，和年轻的日本白领没有什么区别，他们的生活被工作填满。尽管辛苦，但这些老人也是幸运的。他们在年轻时积累了丰富的工作经验，比如开出租车、上夜班、卖拉面，这些经验让他们在老年时仍能有一份相对体面的工作。而那些没有进入企业、没有生活技能的老人该怎么办呢？他们的谋生方式更加简单粗暴。例如搬运货物，甚至有日本专利公司发明了名为“外骨骼服”的机械臂，通过外力支撑让老年人轻松地搬起25公斤的重物。这种服装非常畅销，这说明有许多这样需求的老人，无论使用任何手段都要去赚钱。
老年打工的最底层还有一群依靠“捡垃圾”为生的人。他们潜伏在垃圾回收站附近，偷偷拿走可回收垃圾，例如价格较高的“铝罐”。许多日本无家可归的贫困老人将铝罐视为经济来源，并时不时地发生“铝罐争夺战”。他们过着精打细算的生活，有的甚至不敢多吃饭。对他们来说，捡垃圾这份收入已经是一笔巨款了。
我们都知道，日本是世界上工作时间最长的国家之一，打工人就像旋转的陀螺，用尽一生。在古日本语中，“一生悬命”这个词，表达了拼尽一生、坚持到底的精神。然而，看到这些为了活下去而“一生悬命”的老年人，不禁让人深思——这些老人的命运是否就是年轻人未来的真实写照呢？
