1979年7月9日上午08点左右,旅行者二号飞掠木星,人类第一次对包括欧罗巴在内的四颗伽利略卫星进行了精确成像。
虽然距离很远,分辨率也非常低,但仍然揭开了欧罗巴的神秘面纱。
当第一批照片穿越6亿公里的距离到达地球时,科学家们被眼前看到的景象,惊呆了。
欧罗巴光滑明亮的表面,布满了深褐色的纹理,就像一个被线绳胡乱缠绕的剥了皮的鸡蛋。
这些纹理是冰壳[qiào]上的裂纹。
而这些裂纹也让科学家们心中产生了一个大胆的推测,具体是什么,我们后面再说。
进一步观察科学家们发现,很多裂纹有着轮廓边缘彼此吻合的两个对立面,就好像它们被撕裂分开之后,下面涌出的深色物质又将裂缝填满了一样。
这个发现让科学家们感到费解,因为在通常情况下,只有地质活跃的天体表面,才有可能会出现这样的现象。
难道欧罗巴的地质很活跃?
似乎是为了印证科学家们的猜想,在后面的研究中,欧罗巴展现了自己极为独特的一面——光滑。
它的表面非常光滑,很少有超过几百米的起伏,大的陨石撞击坑几乎没有。