图4-5：臭椿树上的爬山虎（图片来源：作者提供）
植物在秋季变色落叶，也是在寒冬来临前，应对不利环境因素而采取的措施。植物在秋季生长变缓，此刻无论是光照和温度，还是它们从土壤中获取的养分和水分都有所降低。所以植物通过一系列生理反应，使叶片逐渐变色脱落，从而有效减少水分的蒸发，降低植株营养的消耗，保持植株体内的水分和营养平衡，还会把获取的养分储存在叶芽、花芽或根系等部位，从而应对干燥寒冷的冬季。
图6：航拍秋景（图片来源：作者提供）
图7：南京中山植物园紫薇路秋景（图片来源：南京中山植物园）
在这过程中，植株为减少水分和营养向叶片传输，体内脱落酸等物质发生变化，在叶柄基部形成隔离层，使叶片从枝条上脱落，从而保证植物度过冬季。这里需要注意，叶子脱落是植物的选择，而不是风的诱惑，风最多也就算是顺水推舟。换句话说，叶子脱落是因为树不挽留而不是因为风的吹求。落回大地的叶片，会化作春泥更护花，尤其是叶片中的氮，自然降解后便会作为植物生长的养分来源。
