记者｜颜雅安
近日，美国职业棒球大联盟（MLB）主席罗伯·曼弗雷德（Rob Manfred）承认，本赛季联盟的上座率再一次降低，这是过去的七年里第六次上座率下跌。
6月底，MLB本赛季的比赛就将全部结束。到目前为止，上座率与去年同期相比下降1.4%，平均每场比赛27199位观众到场观赛。
虽然每场比赛的门票销售量上升6%，但是季票的销量出现大幅下跌，即使普通门票销量上升也无法弥补。在常规赛阶段，联盟的门票总销量与上一个赛季相比减少了4%，这也创下2003年以来的最低上座率纪录。
本赛季，全联盟只有7支球队平均上座人数增加1000名以上。其中最为突出的是费城人队，他们每场比赛到场观众增幅超过10000人，其中的原因之一是在休赛期间，他们免费签下明星外野手布莱斯·哈伯。
相反，有13支球队平均上座人数至少减少1000人，其中的代表是旧金山巨人队，他们在获得三个冠军后竞争力下滑，导致每场比赛到场球迷减少6400人以上。
曼弗雷德表示，与上个赛季相比，队伍之间的胜负百分比差距缩小，这说明各队之间水平更为接近，对于联盟的发展是件好事。
但同时，一些进入重建期的强队实力下降，上座率降低是必然的结果。观众人数的不断减少让联盟的管理者们开始推出新的政策，旨在改变这一现状。
过去几个赛季，MLB各个球队在季票售卖的方案上做出尝试，推出新版季票——在价格降低的同时，座位不再固定，球迷可以在每场比赛开始前再选择合适的座位。到目前为止，新版季票销量十分可观，但它们的数量仍然比传统销售模式的门票少得多。
全明星投票新规则也是联盟为提高关注度做出的改革。与之前一轮投票不同，两轮投票可以缩小刷票行为带来的影响，同时降低出现全明星“遗珠”的可能性。
更重要的是比赛赛制的改变——在以表演性质为主的全明星赛中，球员们为了避免受伤，常常减少身体接触和对抗，使比赛观赏性下降，面对这一问题，MLB创新加入“延长赛”，使比赛趣味性大增。
MLB还在探索如何提升联盟选秀的吸引力。与NBA和NFL相比，球迷对MLB选秀的兴趣一直不大。这是由于大部分棒球新秀在进入大联盟之前已经在小联盟发展数年，对于观众来说不再是新鲜面孔。并且，与篮球和橄榄球在大学生群体中的发展相比，大学棒球的规模要小得多。
联盟一直与NCAA（全国大学体育协会）讨论如何更好地协调大学棒球赛季与MLB选秀，同时做出时间安排上的调整，在选秀期间大部分时间没有比赛，来提升球迷对于选秀的关注度。
“我们将重点关注选秀，他们是联盟的未来，”曼弗雷德说道。
在上座率不断降低的尴尬现状下，MLB能否通过改革使联盟再次吸引球迷进入球场观看比赛，还需要时间的检验。
值得注意的是，MLB受关注度下降已经影响其市值——《福布斯》2019年榜单显示，NBA球队的平均市值为19亿美元，MLB为17亿美元，这是NBA首次超越MLB，夺走后者在北美四大体育联盟第二的位置。
