皮肤从表面上看起来是否干燥，主要取决于表皮角质层的含水量，其含水量在10%～20%时，皮肤看起来水润紧实、富有弹性，是最理想的皮肤状态；若角质层含水量在10%下时，则皮肤干燥，呈粗糙状态甚至发生龟裂现象。
影响皮肤含水量的因素
（1）年龄因素
婴幼儿皮肤的含水量最高，皮肤看起来非常水润、饱满、光滑，儿童到青少年时期人群角质层的含水量也明显高于成年人，而中青年人角质层的含水量又高于老年人。所以，从婴幼儿到老年，皮肤老化的过程伴随着皮肤水分的丢失、减少。
（2）环境及季节因素
生活环境的空气干湿度对角质层含水量也具有重要影响。当人体皮肤暴露在空气相对湿度低于30%的环境中30分钟后，角质层含水量就会明显减少。干燥环境可抑制角质层中天然保湿因子的合成，降低角质层的屏障功能，使角质层含水量降低。另外，冬季气候干燥，皮肤容易处于干燥缺水状态，而夏季气候潮湿，皮肤含水量往往比较充足。
（3）生活习惯和精神压力
经常进行热水浴、使用强效的洁肤产品或肥皂均容易破坏皮肤表面正常的皮脂膜，并影响皮肤的屏障功能，加重皮肤干燥。正确的饮水习惯也是保持皮肤适宜含水量的重要因素。同时，有研究表明，精神压力过大会延缓角质层细胞间隙中脂质的合成，导致角质层屏障功能降低，经皮失水量增加，加重皮肤干燥程度。
（4）物理及化学性损伤
物理性的反复摩擦会破坏角质层的完整性，比如在使用磨砂膏去除面部角质时，由于其中微小粒状的摩擦剂的存在，使其在使用过程中，由于摩擦力度过大或时间过长，包括使用磨砂膏过于频繁等因素，都有可能导致角质层的受损，使皮肤的经皮失水量增加，皮肤干燥，尤其是干性皮肤和敏感性皮肤的人群在使用磨砂膏时更应谨慎。另外，在去角质的产品中还有一类是通过化学作用实现去角质的目的的，比如通过添加果酸类成分，果酸能软化角质层，剥离人体皮肤过厚的角质，促进皮肤新陈代谢，但过量的果酸会对皮肤产生较强的刺激性，降低角质层的屏障功能，使皮肤失水量增加。
（5）疾病和药物因素
一些疾病如维生素缺乏、蛋白质缺乏及某些皮肤病（特应性皮炎、湿疹、银屑病、鱼鳞病）、内科疾病（糖尿病）等，均会因皮肤屏障功能的缺陷而导致患者皮肤干燥。同时，局部外用某些药物也会影响皮肤的屏障功能，使皮肤含水量降低。
保持皮肤水分，做到“两不要”
由皮脂腺分泌到皮肤表面的皮脂与汗腺分泌出的汗液在皮肤表面共同形成的乳状脂膜，我们称之为皮脂膜。皮脂膜包覆在皮肤表面，能够滋润皮肤，防止角质层内水分的蒸发，可以起到保湿的作用。我们平时每天使用的具有保湿作用的膏霜乳液里面既含有类似皮脂的油性成分，又含有大量的水分，涂抹到皮肤上，发挥的作用与皮脂膜是一样的。所以，对于皮脂分泌量较少、导致皮肤表面皮脂膜的量过少的干性皮肤或老年性皮肤来说，在选择保湿产品时，应选择油性成分含量稍大的较为适宜，以弥补皮肤表面皮脂膜含量的不足。另一方面，由皮脂腺分泌出的皮脂在微生物的作用下呈弱酸性，不利于病菌的生存和繁殖，所以在完整、健康的皮肤上，病菌是难以生存、繁殖，也是难以侵入人体的。皮脂膜的丧失会导致皮肤干燥及抵抗力下降。
日常皮肤清洁应注意
1、清洁皮肤时不要选用脱脂力过强的产品，比如一些使用起来泡沫较多的洁肤产品，过强的清洁力会将皮肤表面的皮脂膜洗去；
2、不要频繁地过度使用去角质产品，适度地去除角质，可以促进皮肤的新陈代谢，消除由于角质过厚而造成的皮肤晦暗粗糙现象，但是如果过度去除角质，会导致角质层变薄，使角质层的屏障功能降低，一方面使皮肤失水量增加，同时也使皮肤抵抗外界不良刺激的作用减低，增加了皮肤的安全隐患。
