耳机作为我们日常使用的音频设备，其技术发展按理来说已经非常成熟了，一般来说，人们购买耳机更多看重其音质和便携性等。不过，随着娱乐内容技术水准的提升和游戏玩家的增多，一些功能特色鲜明、专门为游戏和娱乐设计的耳机和技术逐渐流行起来。双音腔和多声道，就是最近流行的两种娱乐耳机优化技术。那么，这两类技术都有什么优势，谁更符合用户的选择呢？
多声道耳机登场，更棒的影音体验多声道音箱的发展，带给耳机发展上新的思路。既然音箱可以多声道，那么耳机自然也可以。不过，相比音箱有足够的空间容纳更多音源，耳机在多声道技术上的发展可谓颇为不易。为了讲清楚多声道耳机的原理，先来看看人类听觉系统是如何工作的。
从生理角度描述的话，人类的听觉系统由左右耳、大脑以及相关神经共同组成。外部声音通过耳廓的集中进入耳道，随后由中耳的鼓膜通过震动和听骨链将声音传至内耳的耳蜗，然后再由耳蜗毛细胞将声音转为生物电通过神经传给大脑，大脑解码并获得声音。从这个过程来看，人类的听觉系统实际上是一个2.0系统。
▲人类的听觉系统是典型的2.0系统
那么，一个2.0的人类听觉系统如何实现听声辨位呢？实际上，人耳的听声辨位，是利用声音的时间差、强度差、耳廓的遮挡效应以及头部的运动来综合判断的，是一个复杂的过程。
举例来说，声音从右边过来的时候，右耳肯定先听到，左耳的时间要慢点，因此人们就可以判断出声音来自右边。不过当声音频率超过1500Hz的时候，波长会小于头部尺寸的一半，因此耳朵就无法分辨是哪里来的声音了，但好在音量还可以帮助我们区分远近，也可以勉强分清楚声音的方位。此外，还有耳廓的遮挡效应，后部的声音由于遮挡，总会小一些，这也可以帮助判断声音来源。对其他的一些声音，比如波长较长的中音，其波形可以绕过人的身体，此时就需要转动头颅来寻找到声音的方位。
从上文可以看出，人耳对声音位置的判断是一个复杂的系统工程，并不是单一因素可以决定的，但是在很多情况下，声音的强度和时间差是可以影响发声位置判断的，这就是多声道耳机最根本的技术来源所在。也就是说，通过调整耳机的发声强度和时间差，是可以实现定位模拟效果的。为了达到这样的效果，在多声道耳机的发展中，也出现了两条道路。
第一条道路是采用更多的发声单元并对单元的距离、摆放位置进行一定的设计，从而实现对声音位置的模拟。在耳机上，耳机的左右半边都可以实现半幅5.1音频。一款典型的5.1声道耳机左侧有四个扬声器，对应低音、前、后、中央声道，实现了完整的左半侧声场。右侧则稍微简单一些，只有低音、中央和后置三个单元，其中前置单元的声音也由低音喇叭发声，这样可以减少一个单元以节省成本。
▲典型的多声道耳机，清晰可见数个单元。
前文提到，人耳实际上是一个彻彻底底的2.0系统，因此，所有声音在人耳的角度来看，只具有强弱、时间前后等差异，其位置合成更多地依赖于大脑。换句话来说，虽然多声道耳机可以通过更多单元以及单元位置的调整来实现，但原理上两个音频单元、通过合理的算法处理后，也应该能够呈现多声道效果。因此，人们将使用多单元呈现多声道技术的耳机称为物理多声道，而将第二条道路：依旧使用2.0单元，但依靠算法处理的多声道耳机，称为虚拟多声道耳机。
虚拟多声道耳机的算法往往是基于HRTF也就是头相关变换函数进行计算，体现在耳机上就是类似耳机都使用独立的USB声卡完成声音的计算和传输，并不使用板载或第三方声卡。
▲虚拟多声道通过HRTF算法来实现多声道效果
从实际体验来看，采用虚拟多声道技术的耳机由于专用算法的加持，定位效果要比传统2.0声道耳机更强，在影音视频中效果表现颇为出色。比如本刊曾介绍过的HyperX黑鹰S就使用了Dolby Headphone技术实现了声场定位，这项技术通过自带的USB声卡实现，可以手动切换开关满足不同用户需求。
