早在15世纪末期，哥伦布将玉米从美洲带回到欧洲。美洲人们吃玉米时会先把玉米放在含有草木灰的水中浸泡再煮熟。但欧洲人认为美洲人这样的做法很Low，所以就直接煮来吃。
但其实直接煮熟的玉米中含有人体无法吸收的烟酸。当人体缺乏烟酸，就会导致糙皮病发生。所以数年后欧洲就爆发了大规模糙皮病。
而美洲人民用草木灰水浸泡玉米做法，恰恰将不可吸收的结合性烟酸变成了游离性烟酸，由此便于人体吸收。
烟酰胺就是烟酸的酰胺化合物，也叫尼克酰胺。它是一种水溶性、并且分子结构小，相对比较稳定。因此能穿透角质层进入皮肤，在美白、抗衰、抗炎、修复方面都有不错的作用。和维C一样，被称为护肤品成分中的“万金油”。
美白；二、烟酰胺的作用；
关于烟酰胺的美白作用，一般都会被认为烟酰胺和维C、传明酸一样能抑制黑色素细胞中的酪氨酸酶活性，从而抑制黑色素合成。不过有研究显示：烟酰胺其实并不能抑制酪氨酸酶。
日本学者Hakozaki研究了烟酰胺在体外黑色素生成的抑制作用与女性面部色素沉着的影响。使用纯化的蘑菇酪氨酸酶和人体正常黑素细胞测试烟酰胺是否能干扰酪氨酸酶活性。当加入了不同浓度的烟酰胺时，却发现酪氨酸酶活性和黑色素生成量都没有变化。
也就是说：烟酰胺对黑素细胞中的酪氨酸酶活性并无抑制作用。不过烟酰胺却能明显抑制黑素小体向角质形成细胞的转移，其抑制率大概为35%-68%。同时实验中皮肤色素沉着问题确实有明显减少。
不过还有另一个研究显示：烟酰胺对黑素小体的转运抑制是可逆的。在临床试验中对79位实验者面部一侧使用含有烟酰胺成分的保湿剂，一侧使用普通产品。发现实验者在停用烟酰胺后第18周时，原本减退的色素斑点有重新加深的现象。
