皮肤覆盖全身表面，是人体最大的器官之一，约占体重的16%。成人皮肤面积约为1.2—2.0平方米。全身各处皮肤的厚度不同，背部、项部、手掌和足底等处最厚，腋窝和面部最薄，平均厚度为0.5—4.0毫米。尽管各处皮肤厚度不同，但都可分为三层：分别是表皮，真皮，皮下组织。
皮肤的最外层是表皮，可以不断新生，表皮又分为五层：角质层，透明层，颗粒层，有棘层和基底层。最外层的皮肤细胞是死细胞，其他是活细胞。表皮的作用是起到保护，保湿，新生的作用。脸部的皮肤的厚度一般在2MM以下，表皮从真皮和皮下组织吸取营养，并能制造细胞。
第一层表皮是角质层 是角化细胞，又称为死皮细胞，有6-10层。主要由角蛋白组成，有保护作用，即防止水份流失，同时又防止细菌和有害物质入侵的作用。
角质层主要由角蛋白组成，具有吸取养分，保持皮肤的含水量，抵抗外界刺激的作用。
角质层中还含有NMF，即自然保湿因子，它具有令角质细胞的水份不易流失的功能。
角质层靠上述成份的作用来保持肌肤一定的含水量，正常的健康角质层中含10—20%水份，保持我们的肌肤的妖嫩、润泽。
角质层易受外界温度的影响，如长期置身于空气干燥的地方，水份量会渐渐减少，从而皮肤的含水量会下降，若下降至10%，便形成了干燥的肌肤。存在手和脚心，经常磨擦会产生茧。健康的角质层不能过厚，也不能过薄。角质层过薄，不足以抵御外界刺激，皮肤特别容易敏感，而且肌肤水份易流失。角质层过厚，肌肤失去通透感，变得粗糙晦暗，而且还会阻碍护肤品营养的营养的吸收。暗沉、痘痘、敏感等问题都与角质层的护理不当有关哦！
第二层是透明层 细胞界限不清，细胞核退化溶解，细胞质内充满着角母素。光线可以透过透明细胞层。主要是控制皮肤水份，防止水份流失和过量的进入。脸部没有，只在手掌和脚掌存在。
第三层是颗粒层 它是皮肤的防护带，含有晶样角素，有折射紫外光的作用。防止异物侵入，过滤此外线。
第四层是有棘层 由棘组成，其间流动着淋巴液，提供皮肤养分，富含大量水份，营养成份，具有细胞分裂增殖能力，维持表皮层皮肤弹性，棘松散断裂可引起皱纹。
第五层是基底层 有角质层线细胞和黑色素线细胞组成。角质母细胞，能不断分裂产生新生细胞，产生的子细胞不断改变形状与性质并向上推移，直至最上层形成角质（角蛋白），维持表皮层的新陈代谢。含黑色素生长细胞，产生黑色素，保护真皮层。黑色素多少及大小决定肌肤颜色。此外线照射下会产生更多黑色素。这段过程为4个星期（以18岁为标准），角质便会在表面老化并逐渐脱落。基底层与真皮层相连，连接处呈波浪状，上面排列着基底母细胞。
表皮层的新陈代谢
每天基底层分裂不断产生细胞，将原有细胞不断向上推移直至形成角质细胞，最后脱落。这个不断的新生-上移-脱落的过程，就是表皮层的新陈代谢的过程。一个新生细胞从基底层上移到透明层，需要14天，角质层形成到脱落，要14天，所以新陈代谢的周期是28天。每天新陈代谢都在进行，但在夜晚10：00-2：00最为活跃。随着年龄增长，新陈代谢会变得缓慢，周期渐渐长至60天。新陈代谢缓慢，随之而来诸多老化现象，肌肤会变得粗糙，暗哑，缺乏水份，色素沉着。
