据记载，中国自汉朝时期就出现了以修理头发为职业的工匠。南朝梁的贵族子弟都理发剃面，出现了专职的理发师。颜之推《颜氏家训·勉学》说：南朝梁的贵游子弟“无不熏衣剃面”。再加上，平民百姓也要理发，“栉工”朝廷有栉工外，为平民的私家“栉工”也产生了。
注意，那时候是“理发”不是“剃头”，因为“身体发肤受之父母”，所以，是不能随便剃除的。故当时男女都留长发，只是盘发的方式不同。理发的工匠称为理发师，古时候称作待诏、镊工，俗呼为理发匠。由于各朝代对头发的清洁卫生处理方法不同，所以有不同的称呼，明代叫“篦头”，清代则叫“剃头”。
现在民间有一种说法，即正月是不可以剃头的，大家都把头发留到二月份，等到“二月二”那天，再去理发，必然有个好彩头。有人说过，皇帝的头发是最难剃的，为何呢？毕竟，在皇帝头上动刀是很严重的事情，而在皇帝头上剃发就得非常小心了。
清朝皇帝剃头是有非常多的讲究的，比如：剃头的时间必须选在太阳升到东南角的位置，这就表示“如日之升”。宫廷还给那些前来给皇帝剃头的师傅定了很多规矩，剃头的师傅每次进宫前，都必须经过严格的检查，还得换掉自己的衣服，穿上皇室准备的衣服。
接着，剃头师傅在太监的引导下，前来皇帝面前磕头，请出剃头的刀子。这把剃头刀是皇帝专用的，用一个檀木盒装着，它的外面还有黄云龙套包裹着。剃头刀由皇帝的侍卫送到剃头师傅手里。师傅在为皇帝剃头，而侍卫就得在旁边待着，且死死的盯住剃头师傅手里的刀。
皇宫里给剃头师傅的规定还有：剃头师傅右手拿剃头刀为皇帝剃头，而左手只能垂下，不可按住皇帝的身体。右手悬空干活，也不得接触皇帝的身体。师傅如果用手去捏皇帝的头，就是犯了大罪，旁边的侍卫肯定立马扑过来制服这个师傅。
剃头师傅只要让皇帝流一滴血，就会被严刑拷打，所以，这个活并不好干。他们给皇帝剃头时，只能顺着刮，绝不可以逆着刮。这个过程中还要注意控制好自己的情绪，绝不可以朝皇帝的头上喷秽气。每一个给皇帝剃头的师傅都是战战兢兢的，因为一不小心就会惹出祸事。
所以，每次剃完头，师傅的两条腿都会发软而瘫坐下来，需要好几天才能缓过来。当然，如果能够通过这个考验，获得的报酬还是很多的。民间有一个传说，说有一年的二月份，乾隆皇帝在江南游玩，正好路过天津，在北马路五彩号胡同里面歇脚。
第二天，乾隆皇帝起床，询问今天是什么日子。身旁的太监回应：“今天正好是二月二。”皇帝很高兴，他知道这是“龙抬头”的日子，正好可以剃头、整理面容，以讨个好彩头，保佑一路平安。太监明白皇帝的意思，于是，立马安排了当地一位手艺高超的师傅来给皇帝剃头。
剃头前，太监会给他讲很多的规矩，只有学会这些规矩才能够面见皇帝获得剃头的机会。这些剃头师傅一听是要给皇帝剃头，一时慌了神，不知所措，他害怕会出差错，又不敢抗旨。剃头师傅心里很忐忑，手一直在发抖。结果，手里的刀没有控制好，在皇帝的后脑勺划了一刀。
他的结果是很明显的，那就是：就地处决。
乾隆皇帝很不满意，将太监骂了一顿，要求立即寻找手艺高超的师傅。太监找来了第二位师傅，这位师傅也很害怕，他知道今天的客户是一个非比寻常的人。一不小心，这位师傅又在皇帝的头上划了一刀，也被拉出去斩首了。乾隆皇帝非常生气，如果太监再找不到合适的剃头师傅，连他也要出事。
太监再去找剃头师傅，可是，周边的师傅都跑了，只剩下一个十五六岁的小徒弟。没有办法，太监只能拿他去交差。小徒弟的基本功扎实，动作轻快利索，再加上，其初生牛犊不怕虎的过人的心里素质，没多久就完成了这个工作。之后，小徒弟还给乾隆皇帝刮了脸，梳了辫子。
乾隆皇帝看到镜子里清爽的自己，非常高兴，并称赞这个小徒弟为“小神童”。这时，小徒弟才敢接话，说明了前面两位师傅的情况。原来，这两位师傅的手艺是非常好的，只是因为没有给大人物剃过头，一时没有控制好而惹下祸事。
剃头匠是中国民间的古老职业历史悠久，所以，能出师的人大多都手艺精湛，但又都是些小人物，没见过什么世面。乾隆皇帝听了小徒弟的言语，开始有些后悔之前所做的事情，要求太监去做好两位师傅的善后工作。随即，乾隆皇帝封这位小徒弟为五品随驾官，专门负责皇帝的剃头和整理面容。
相传，雍正皇帝的头上长着癞疤，他的头发很难剃，不少师傅都因为没有处理好而丧命。
有一个人主动前来给雍正皇帝剃头，且处理得非常好，只是他的脖子上出现了红圈，而这个红圈就是治理皇帝的癞疤的。雍正皇帝知道了这个人的用心，也就决定后续不再滥*剃头师傅了，还将这些剃头师傅封为“半副銮驾小执事”，还赏赐了一副对联：“做天下头等事业，用世间顶上功夫”。
辛亥革命推翻满清后，临时政府明令剪辫“剪去胡尾，铲除奴根”。汉族的头发与发式，也曾经历过血风腥雨的考验。从此以后，许多在日本的中国理发师纷纷回国开设了理发店。
参考资料：
【《净发须知》、《乌鲁木齐杂记》】
