年年有鱼（余）的风俗源头在渔民，渔民历代身置水境，近鱼既久，则生渔俗。渔民靠水吃鱼。船中就餐，鱼头惯朝船大，鱼尾朝船二，船脚们则各食其近。食毕鱼之上爿（pán），皆忌翻身：因船“三面朝水，一面朝天”，渔民最忌“翻”字。待食鱼之下爿（pán）时，碍于骨刺，挑之易断，等于折了船大、船二的“首尾相连”，不吉；即使骨刺不断，若食净鱼之下爿（pán），又等于食个“漏底儿”，亦不吉。故而食鱼习于有余，不有余则易犯忌。
这样积久成俗，就成为船文化的一种属性，即“以鱼谐余，以鱼寓吉，以吉示富”，更是渔民祈愿船行安之，获鱼丰之，讨彩生计兴裕。这大概是“年年有余”的原始之义。
