压力和应力是两个不同的物理学或力学概念。压力是指垂直作用在物体表面上的力，只有相互接触且又发生挤压的物体之间才有压力。
静止在水平地面上、紧挨墙角的小球，由于墙与小球之间无挤压作用，因而它们之间不存在压力。
而应力是指物体由于外因（受力、湿度、温度场变化等）而变形时，在物体内各部分之间产生相互作用的内力，单位面积上的内力称为应力。不难看出，压力和应力最大的区别是压力是垂直作用在物体表面上的力，应力是物体内各部分之间产生相互作用的内力，且与面积有关；压力的单位是N，应力的单位是Pa等。特别说明：习惯上，在力学和多数工程学科中，“压力”一词与物理学中的压强同义。
