万历年间的名臣有张居正，名将有戚继光。
张居正（1525年5月26日－1582年7月9日），男，汉族，字叔大，号太岳，幼名张白圭，湖广荆州卫（今湖北省荆州市）军籍。生于江陵县（今湖北省荆州市），故称之“张江陵”。明朝政治家、改革家、内阁首辅，辅佐明万历皇帝朱翊钧进行“万历新政”，史称“张居正改革”。
戚继光（1528年11月12日－1588年1月5日），字元敬，号南塘、孟诸，登州人，祖籍山东东平（另一说法定远）。明朝抗倭名将，民族英雄，杰出的军事家、书法家、诗人。
万历年间名臣名将中名气最大的是张居正
张居正是个忠于帝国忠于皇上的改革家，他主掌大权时，少年万历刚刚登基，大明王朝百病缠身。
官吏出工不出力，做一天和尚撞一天钟；皇亲国戚、大官僚大地主兼并土地、逃避赋税，导致税收锐减。
张居正是首辅，又是万历的师父和太后最器重的人，出于历史责任感，他顶着巨大的压力进行了大刀阔斧的改革。
公元1573年，他提出“考成法”，对于六部和都察院官员的奖惩升降，都做出了严格的考核细则。
“考成法”立竿见影，张居正又推出“一条鞭法”，在全国范围内清丈田亩，若土地所有者上报的数量与事实不符，土地将被朝廷没收。
“考成法”和“一条鞭法”都是力在改革积弊，前者动的是个别官员的蛋糕，而“一条鞭法”触动的却是大官僚大地主的利益。
他们不甘心坐以待毙，弹劾张居正的奏折不断送到皇上跟前，张居正迫于压力，决定向万历请辞。
万历离不开张老师，李太后更是不肯放走张首辅。结果张居正又被留在朝廷继续推行他的改革。
一年后，吏治清明，国库转亏为盈，摇摇欲坠的大明王朝，逐渐恢复了元气。
但人无完人，张居正是一个能臣，他对大明也没二心，但他不是一个道德君子，他刚愎自用，且贪腐无度，以致在死后被清算。
