短歌行是东汉末年政治家、文学家曹操以乐府古题创作的诗，是在赤壁之战前的宴会上作的诗，这首诗庄重典雅，内容深厚，感情充沛，其政治内容和意义完全熔铸于浓郁的抒情意境中，完全展现了曹操的人格、学识、修养和抱负，充分显示了其深雅健的诗品。
《短歌行》是曹操以乐府古题创作的诗歌。
关于这诗的创作时间，学术界大致有五种说法。
一是在苏轼《赤壁赋》中“横槊赋诗”言语的基础上，《三国演义》称曹操在赤壁大战前吟诵这首《对酒当歌》，时间定在建安十三年（208）末。
二是求贤说，出自张可礼《三曹年谱》：“抒发延揽人才之激切愿望，盖与《求贤令》作于同时。”时间在建安十五年（210）。
三是宾主唱和说，此主张发自万绳楠，他认为此诗作于汉建安元年（196），曹操迁汉献帝于许都之际，曹操与手下心腹如荀彧等人的唱和之作。
四是及时行乐说，但没有考证具体时间。此说由沈德潜发之，《古诗源》卷五：“《短歌行》，言当及时为乐也。”
五是王青的作于招待乌丸行单于普富卢的宴会上的说法，时间在建安二十一年（216）五月。
